Nierpijn herkennen: wat is het verschil met rugpijn?

Bij elke pijn in de onderrug denken veel mensen meteen aan de nieren. Toch komt het grootste deel van de rugpijn van spieren en de wervelkolom; nierpijn heeft een aantal eigen kenmerken. In dit artikel vindt u aanwijzingen die u helpen nierpijn van rugpijn te onderscheiden, en de alarmsignalen waarop u moet letten.

Waar liggen de nieren en waar voelt u nierpijn?

De nieren liggen aan weerszijden van de wervelkolom, boven de taille en net onder de onderste ribben. Daarom geldt voor nierpijn:

• U voelt haar meestal hoog in de rug aan de zijkant, in de flank,
• Ze is meestal eenzijdig,
• Ze kan uitstralen naar de zijkant van de buik, de lies en de geslachtsdelen.

Rugpijn door spieren of de wervelkolom zit lager, in het midden van de onderrug, en is vooral vlak naast de wervelkolom voelbaar.

Hoe onderscheidt u nierpijn van rugpijn?

Kenmerk	Pijn uit de nier	Rugpijn door spieren of wervelkolom
Plaats	Onder de ribben, opzij (flank)	Onderste en middelste deel van de onderrug
Zijde	Meestal eenzijdig	Een- of tweezijdig
Uitstraling	Naar de zijkant van de buik, de lies, de geslachtsdelen	Naar de bil, het been
Verband met beweging	Verandert nauwelijks met de houding	Erger bij bewegen, minder bij rust
Bijkomende klachten	Misselijkheid, braken, koorts, bloed in de urine, branderig plassen	Doof gevoel of tintelingen in het been, stijfheid

Deze aanwijzingen helpen u op weg, maar het definitieve onderscheid wordt gemaakt met lichamelijk onderzoek en aanvullende tests. Soms heeft iemand zowel een hernia als een niersteen.

Hoe voelt pijn door een niersteen (nierkoliek)?

Pijn door een steen is de bekendste vorm van nierpijn, en veel mensen beschrijven het als een van de hevigste pijnen die ze ooit hebben gehad. Typische kenmerken zijn:

• De pijn begint plotseling; vaak tegen de ochtend of in rust.
• De pijn komt in golven: ze neemt een paar minuten toe en af, maar verdwijnt soms niet helemaal.
• U kunt niet stil blijven zitten of liggen: u gaat zitten, staat op, loopt rond, maar vindt geen prettige houding.
• Terwijl de steen door de urineleider naar beneden zakt, verschuift de pijn van de flank naar de lies, de zaadbal of de uitwendige geslachtsdelen.
• Als de steen de blaas nadert, kunt u vaak moeten plassen en aandrang krijgen.

Bij rugpijn door de spieren blijft u daarentegen meestal liever stil liggen, omdat bewegen de pijn erger maakt. Dit verschil is een handige aanwijzing om de twee soorten pijn te onderscheiden.

Waardoor ontstaat nierpijn?

• Nier- of uretersteen (nierkoliek): als een steen de urinewegen afsluit, ontstaat een plotselinge, hevige pijn die in golven komt en waarbij u niet stil kunt liggen. Misselijkheid, braken en bloed in de urine komen er vaak bij. De behandelmogelijkheden vindt u op de pagina behandeling van nierstenen.
• Nierbekkenontsteking (pyelonefritis): de pijn in de flank gaat samen met hoge koorts, koude rillingen, zich slap voelen en vaak een branderig gevoel bij het plassen.
• Pyelo-ureterale overgangsstenose: een vernauwing op de plek waar de nier overgaat in de urineleider. Typisch is pijn in de flank die vooral erger wordt nadat u veel heeft gedronken. Meer informatie vindt u op de pagina over pyelo-ureterale overgangsstenose.
• Niercysten: geven meestal geen klachten; grote cysten kunnen een doffe pijn veroorzaken.
• Niertumoren: zijn meestal pijnloos en worden vaak toevallig gevonden bij beeldvorming om een andere reden.
• Letsel: een klap op de flank kan de nier beschadigen.

Welke andere aandoeningen lijken op nierpijn?

Pijn in de flank en de onderrug komt niet altijd uit de nier:

• Spierverrekkingen en een hernia
• Aandoeningen van de galblaas, de alvleesklier en de darmen
• Blindedarmontsteking (vooral rechts)
• Bij vrouwen gynaecologische aandoeningen, zoals een eierstokcyste of een buitenbaarmoederlijke zwangerschap
• Gordelroos (kan beginnen met een brandende pijn voordat de blaasjes op de huid verschijnen)
• Op oudere leeftijd een verwijding van de grote lichaamsslagader in de buik (aneurysma van de aorta)

Daarom is vooral bij hevige pijn die voor het eerst optreedt beoordeling door een arts nodig, in plaats van zelf een diagnose te stellen.

Welke onderzoeken worden gedaan bij nierpijn?

1. Urineonderzoek: laat zien of er bloed, een infectie of kristallen aanwezig zijn.
2. Bloedonderzoek: de nierfunctie en ontstekingswaarden worden bekeken.
3. Echografie: zonder straling; de eerste stap om te zoeken naar een steen en een gezwollen nier (hydronefrose).
4. CT-scan zonder contrastmiddel: laat de grootte, de plaats en de dichtheid van de steen gedetailleerd zien.
5. Zo nodig uitgebreidere beeldvorming: bij een vermoeden van een vernauwing kunnen tests zoals een renogram (nucleair onderzoek dat de afvoer van urine uit de nier laat zien) worden aangevraagd.

Wat kunt u thuis doen?

Bij pijn waarvan wordt vermoed dat die uit de nier komt, kunt u een pijnstiller gebruiken als uw arts die heeft geadviseerd. Het wordt echter afgeraden langdurig pijnstillers te gebruiken zolang de oorzaak van de pijn niet bekend is. Mensen met een verminderde nierfunctie moeten sommige pijnstillers niet gebruiken zonder overleg met hun arts. Bij mensen die eerder stenen hebben gehad, kan veel drinken helpen; maar bij hevige pijn, braken of koorts is beoordeling zonder uitstel nodig.

Wanneer moet u met spoed hulp zoeken?

Ga in de volgende situaties zonder uitstel naar de spoedeisende hulp:

• De pijn in de flank gaat samen met koorts en koude rillingen (een afgesloten en geïnfecteerde nier kan een spoedingreep nodig hebben)
• De pijn is met medicijnen niet onder controle te krijgen
• U kunt door braken niets binnenhouden
• U plast duidelijk minder of helemaal niet meer
• U heeft maar één nier of een niertransplantatie gehad
• De pijn in de flank begon tijdens een zwangerschap
• Vooral op oudere leeftijd: een plotselinge, zeer hevige pijn in de rug of buik met duizeligheid of het gevoel flauw te vallen

Wanneer moet u naar een uroloog?

Bij terugkerende pijn in de flank, eerder uitgeplaste stenen, bloed in de urine, vaak terugkerende urineweginfecties of pijn die erger wordt na veel drinken is een urologisch onderzoek zinvol. Ziet u bloed in uw urine, lees dan ook ons artikel over de oorzaken van bloed in de urine.

Op. Dr. Mücahit Kabar ontvangt patiënten in Bursa, Turkije, in het Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (op werkdagen 08:30–12:00, +90 444 8 112) en het Özel Jimer Hastanesi (op werkdagen 13:00–17:00, +90 444 45 67). Een afspraak maakt u via de online afsprakenpagina of de afsprakenlijn van het ziekenhuis. Het consult vindt plaats in het Engels of Turks; de internationale patiëntenafdeling van het ziekenhuis kan een tolk regelen. Voor vragen of om uw verslagen te delen kunt u een WhatsApp-bericht sturen naar +90 541 622 54 82. Meer informatie vindt u op de pagina contact en afspraken.