Wat is een hydrocèle (waterbreuk)?
Een hydrocèle is een ophoping van meer vocht dan normaal tussen de twee lagen van het vlies (tunica vaginalis) dat de zaadbal omgeeft. Het vocht veroorzaakt een meestal pijnloze, zachte zwelling van de balzak (scrotum). In de volksmond heet het een waterbreuk; het is echter geen echte breuk. Een hydrocèle kan aan één of aan beide kanten voorkomen.
Een hydrocèle ontstaat bij baby’s en volwassenen door verschillende oorzaken, en ook de behandeling verschilt tussen deze twee leeftijdsgroepen.
Hydrocèle bij kinderen
In de baarmoeder ontwikkelen de zaadballen zich in de buik en zakken ze vóór de geboorte via het lieskanaal af naar de balzak. Tijdens het indalen loopt een uitstulping van het buikvlies (processus vaginalis) met de zaadbal mee naar de balzak; normaal sluit die zich na de geboorte. Blijft dit kanaal open, dan kan vocht uit de buik naar de balzak stromen; dit heet een communicerende hydrocèle (in verbinding met de buikholte).
- Bij pasgeborenen komt een hydrocèle vaak voor en de meeste verdwijnen vanzelf in de eerste 1–2 levensjaren. In die periode is afwachten meestal voldoende.
- Een zwelling die in de loop van de dag groter en kleiner wordt, wijst erop dat het kanaal open is.
- Bij een hydrocèle die na de leeftijd van 1–2 jaar blijft bestaan, groter wordt of samengaat met een breuk, wordt een operatie gepland.
- Bij kinderen bestaat de operatie uit het afbinden van het open kanaal via een kleine snede in de lies.
Informatie over andere problemen van de balzak bij kinderen vindt u op de pagina over kinderurologie.
Hydrocèle bij volwassenen
Bij volwassenen ontstaat een hydrocèle meestal doordat het evenwicht tussen de aanmaak en de opname van vocht door de vliezen verstoord raakt; vaak wordt er geen duidelijke oorzaak gevonden. Wel kan een hydrocèle samengaan met:
- Een ontsteking van de zaadbal of de bijbal (orchitis, epididymitis)
- Een klap op de balzak (letsel)
- Een eerdere operatie aan een liesbreuk of varicocèle
- Zelden een zaadbaltumor
Daarom mag een nieuw ontstane hydrocèle bij een volwassene niet als eenvoudige vochtophoping worden beschouwd voordat een onderliggende aandoening van de zaadbal is uitgesloten.
Klachten
- Een pijnloze zwelling aan één of beide kanten van de balzak
- Een zwaar en gespannen gevoel in de balzak
- Bij grote hydrocèles ongemak bij lopen, zitten of aankleden
- Bij kinderen een zwelling die in de loop van de dag groter en kleiner wordt
Plotseling optredende hevige pijn in de balzak is geen typisch symptoom van een hydrocèle. Vooral bij kinderen en jongeren wijst plotselinge pijn op een aandoening die spoedbehandeling vraagt, zoals een zaadbaltorsie (gedraaide zaadbal); zoek dan zonder uitstel medische hulp.
Wanneer raadpleegt u een arts?
Elke nieuw opgemerkte zwelling van de balzak moet, ook als die pijnloos is, met onderzoek worden beoordeeld. In de volgende situaties mag u niet wachten:
- Plotseling optredende hevige pijn in de balzak, misselijkheid of braken
- Een zwelling in de lies bij een baby of kind die hard en rood wordt en niet kan worden teruggeduwd
- Koorts, roodheid of gevoeligheid samen met de zwelling
- Een verharding of knobbel in de zaadbal zelf
- Een zwelling die in korte tijd duidelijk groter wordt
Deze klachten kunnen wijzen op andere aandoeningen dan een hydrocèle die een andere behandeling vragen, zoals een zaadbaltorsie, een beklemde breuk, een ontsteking of een zaadbaltumor.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
- Lichamelijk onderzoek: de plaats en consistentie van de zwelling en de relatie met het lieskanaal worden beoordeeld. Als er een lampje op wordt gericht, laat een met vocht gevulde hydrocèle het licht door (transilluminatie).
- Echografie van het scrotum: bevestigt de diagnose, maakt de zaadbal zelf zichtbaar en is belangrijk om een aandoening van de zaadbal uit te sluiten die achter de hydrocèle verborgen kan zijn. Ook helpt de echografie een hydrocèle te onderscheiden van een breuk, een spermatocèle of een varicocèle.
Verschil met vergelijkbare aandoeningen
Liesbreuk
Bij een liesbreuk zakken darm- of vetweefsel uit de buik via het lieskanaal naar de balzak. De zwelling wordt duidelijker bij hoesten of persen en kan meestal met de hand worden teruggeduwd. Bij een hydrocèle is er alleen vocht. Bij kinderen kunnen beide samen voorkomen, omdat ze uit hetzelfde open kanaal ontstaan.
Spermatocèle (cyste van de bijbal)
Een spermatocèle is een met vocht gevulde cyste in de bijbal, aan de achter-bovenkant van de zaadbal. Ze is los van de zaadbal te voelen; een hydrocèle omgeeft daarentegen de zaadbal. Kleine spermatocèles hoeven meestal niet te worden behandeld.
Varicocèle
Een varicocèle is een verwijding van de aders van de zaadbal; ze voelt aan als een zacht “zakje wormen” dat bij staan duidelijker wordt. Meer informatie vindt u op de pagina over varicocèle.
Behandelmogelijkheden
Bij een kleine hydrocèle die geen klachten geeft, is behandeling soms niet nodig; regelmatige controle kan voldoende zijn. De beslissing over behandeling wordt na onderzoek individueel genomen, waarbij de grootte van de hydrocèle, de klachten en de leeftijd van de patiënt samen worden meegewogen.
Wanneer is een operatie nodig?
- Grote, hinderlijke of groeiende hydrocèles
- Hydrocèles bij kinderen die na de leeftijd van 1–2 jaar blijven bestaan
- Hydrocèles die samengaan met een breuk
- Hydrocèles die de patiënt vanwege het uiterlijk hinderen
Hydrocèle-operatie (hydrocelectomie)
Bij volwassenen gebeurt de operatie meestal onder algehele of spinale anesthesie via een kleine snede in de huid van de balzak. Het vocht wordt verwijderd; het vlies dat het vocht aanmaakt wordt omgeslagen, geplooid of gedeeltelijk verwijderd om te voorkomen dat zich opnieuw vocht ophoopt. Welke techniek wordt gebruikt, hangt af van de grootte van de hydrocèle en de dikte van het vlies. De meeste patiënten mogen dezelfde of de volgende dag naar huis.
Leegzuigen met een naald
Het leegzuigen van het vocht met een naald en zo nodig het inspuiten van een middel dat het vlies laat verkleven, kan worden overwogen bij geselecteerde volwassenen met een hoog operatierisico. Bij deze methode is de kans dat het vocht terugkomt groter.
Voorbereiding op de operatie
Bij volwassenen worden vóór de operatie bloedonderzoek en een beoordeling door de anesthesioloog gedaan. Of patiënten die bloedverdunners gebruiken hiermee vóór de operatie tijdelijk moeten stoppen, wordt gepland in overleg met de arts die deze medicijnen voorschrijft; dit is belangrijk om het risico op een bloeduitstorting in de balzak te verkleinen. Bij zeer grote hydrocèles waarbij de zaadbal op de echografie niet goed te beoordelen is, wordt de zaadbal tijdens de operatie apart onderzocht.
Bij kinderen gebeurt de operatie onder algehele narcose. De nuchtertijden vóór de operatie en de verzorging na ontslag worden uitgebreid aan de ouders uitgelegd. De meeste kinderen gaan dezelfde dag naar huis en kunnen binnen enkele dagen hun dagelijkse activiteiten hervatten; wanneer ze weer mogen fietsen of in de speeltuin spelen, wordt bij de controle bepaald.
Herstel
- In de eerste dagen zijn zwelling en blauwe plekken van de balzak normaal; ondersteunend ondergoed en koelen geven verlichting.
- De pijn is meestal goed te behandelen met eenvoudige pijnstillers.
- De meeste volwassenen kunnen na enkele dagen tot 1–2 weken weer aan het werk.
- Het wordt aangeraden enkele weken zwaar tillen, fietsen en intensief sporten te vermijden.
- Het kan enkele weken duren voordat de zwelling van de balzak helemaal verdwenen is.
Risico’s
Een hydrocèle-operatie is meestal een veilige ingreep. Mogelijke risico’s zijn een bloeduitstorting in de balzak (hematoom), een wondinfectie, langdurige zwelling en terugkeer van de hydrocèle. Zeer zelden kunnen de zaadleider of de bloedvaten van de zaadbal beschadigd raken. Bij liesoperaties bij kinderen wordt extra zorg besteed aan het sparen van de zaadleider en de bloedvaten van de zaadbal.
Nacontrole
De eerste controle na de operatie vindt meestal binnen 1–2 weken plaats. Bij koorts, toenemende roodheid, een steeds grotere zwelling of hevige pijn moet u niet op de controle wachten, maar direct contact opnemen. Bij patiënten die zonder operatie worden gevolgd, wordt een nieuw onderzoek aangeraden als de grootte van de zwelling verandert.
Behandeling in Bursa, Turkije
Op. Dr. Mücahit Kabar studeerde geneeskunde aan de Medische Faculteit van de Uludağ Universiteit en volgde zijn opleiding tot uroloog in het Ankara Eğitim ve Araştırma Hastanesi (Ankara Training and Research Hospital). Hij heeft wetenschappelijke studies over aandoeningen van de balzak, zoals zaadbaltorsie en varicocèle, gepubliceerd in internationale peer-reviewed tijdschriften. In Bursa (Nilüfer) onderzoekt hij kinderen en volwassenen met een zwelling van de balzak in twee ziekenhuizen: op werkdagen van 08:30 tot 12:00 uur in het Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (+90 444 8 112) en van 13:00 tot 17:00 uur in het Özel Jimer Hastanesi (+90 444 45 67).
Het consult vindt plaats in het Engels of Turks. De internationale patiëntenafdelingen van de ziekenhuizen, die beschikken over de Turkse vergunning voor zorgtoerisme, kunnen helpen met een tolk, vervoer vanaf de luchthaven en accommodatie. Het consult boekt u vóór uw reis via de online afsprakenpagina of de afsprakenlijn van het ziekenhuis (Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi op werkdagen van 08:30 tot 12:00 uur, +90 444 8 112; Özel Jimer Hastanesi van 13:00 tot 17:00 uur, +90 444 45 67); eventuele eerdere echo-uitslagen en uw vragen kunt u vooraf via WhatsApp (+90 541 622 54 82) delen. Meer informatie vindt u op de pagina voor internationale patiënten en de contactpagina.
