Wat zijn de bijnieren?
De bijnieren zijn kleine, driehoekige hormoonklieren die boven op beide nieren liggen. Hoewel ze klein zijn, maken ze hormonen aan die van levensbelang zijn:
- Cortisol: stressreactie, suiker- en vetstofwisseling, afweersysteem
- Aldosteron: zout- en vochtbalans, kaliumgehalte en bloeddruk
- Adrenaline en noradrenaline: hartslag en bloeddruk
- Een kleine hoeveelheid geslachtshormonen
Afwijkingen in de bijnier kunnen deze hormonen in overmaat aanmaken (hormonaal actieve tumoren) of helemaal geen hormonen aanmaken (hormonaal inactieve tumoren). Het grootste deel van de afwijkingen is goedaardig.
Bijnierincidentaloom: een toevallig ontdekte afwijking
Tegenwoordig worden de meeste bijnierafwijkingen toevallig ontdekt op een CT-scan of echografie die is gemaakt vanwege buikpijn, een niersteen of een andere reden. Zulke afwijkingen heten een bijnierincidentaloom. Ze komen vaker voor naarmate men ouder wordt.
Als er toevallig een bijnierafwijking wordt gevonden, zijn er twee kernvragen:
- Maakt de afwijking hormonen aan?
- Is er een kans dat de afwijking kwaadaardig is?
Het antwoord op deze twee vragen bepaalt of de afwijking een operatie of controle nodig heeft.
Bijniertumoren die hormonen aanmaken en hun klachten
Syndroom van Cushing (teveel aan cortisol)
Er kunnen gewichtstoename (vooral rond buik en gezicht), paarse striae op de buik, spierzwakte, hoge bloeddruk, diabetes en botontkalking optreden. Bij toevallig gevonden afwijkingen komt ook een licht teveel aan cortisol zonder klachten vaak voor.
Primair hyperaldosteronisme (ziekte van Conn)
Door een teveel aan aldosteron ontstaan een moeilijk te behandelen hoge bloeddruk en een laag kaliumgehalte in het bloed. Spierkrampen, vermoeidheid en vaak plassen kunnen voorkomen. Bij een hoge bloeddruk op jonge leeftijd of een bloeddruk die ondanks meerdere medicijnen niet onder controle komt, moet hiernaar altijd worden gezocht.
Feochromocytoom
Een tumor die adrenaline en noradrenaline aanmaakt. Aanvallen van hoofdpijn, zweten, hartkloppingen en bloeddrukstijging zijn typische klachten; sommige patiënten hebben geen klachten. Vóór de operatie is een speciale voorbereiding met medicijnen nodig.
Bijnierkanker en andere afwijkingen
Kanker die uitgaat van de bijnier (bijnierschorscarcinoom) is zeldzaam; meestal wordt die ontdekt als een grote afwijking. Daarnaast kunnen kankers van andere organen uitzaaien naar de bijnier. Verder komen ook goedaardige afwijkingen voor, zoals cysten en myelolipomen.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Bijnierafwijkingen worden beoordeeld in samenwerking tussen urologie en endocrinologie.
Hormoontesten
- 1 mg-dexamethasonsuppressietest: wordt bij elke patiënt gedaan om een teveel aan cortisol op te sporen.
- Metanefrines in bloed of urine: om een feochromocytoom uit te sluiten. Bij sommige patiënten met een typisch goedaardig adenoom op een CT-scan zonder contrast is dit niet nodig.
- Aldosteron- en reninewaarden: worden bepaald bij patiënten met een hoge bloeddruk of een laag kalium. Bij primair hyperaldosteronisme kan zo nodig bijniervenebemonstering (adrenal vein sampling) worden gedaan om vast te stellen of de ziekte eenzijdig is.
Beeldvorming
- CT-scan zonder contrast: de dichtheid van de afwijking wordt gemeten. Afwijkingen met veel vet, een lage dichtheid en een gladde begrenzing zijn zeer waarschijnlijk goedaardige adenomen.
- CT-scan met contrast of MRI: geeft aanvullende informatie bij afwijkingen waarover op de CT-scan zonder contrast geen zekere uitspraak kan worden gedaan.
Wanneer is een operatie nodig?
De beslissing tot een operatie berust niet op één criterium, maar op de beoordeling van alle bevindingen samen. In het algemeen wordt een operatie aangeraden bij:
- Afwijkingen die hormonen aanmaken (feochromocytoom, eenzijdig primair hyperaldosteronisme, adenomen die cortisol aanmaken)
- Afwijkingen die meestal groter dan 4 cm zijn en waarvan de kenmerken op de beeldvorming niet volledig passen bij een goedaardig adenoom
- Afwijkingen die tijdens de controle duidelijk groeien
- Afwijkingen die op de beeldvorming verdacht zijn voor kwaadaardigheid
Bij kleine afwijkingen die geen hormonen aanmaken en er typisch goedaardig uitzien, is een operatie meestal niet nodig. De beslissing wordt voor elke patiënt na onderzoek individueel genomen.
Laparoscopische adrenalectomie
Bij goedaardige en middelgrote bijniertumoren is de laparoscopische adrenalectomie (kijkoperatie) de standaardmethode. Onder algehele narcose wordt via enkele kleine openingen in de buik of de flank met een camera en dunne chirurgische instrumenten geopereerd; de bijnier wordt met de tumor verwijderd. In vergelijking met een open operatie is er meestal minder pijn, is de opname korter en kunt u sneller uw dagelijkse activiteiten hervatten. Algemene informatie over laparoscopische chirurgie vindt u op de pagina over laparoscopische urologie.
Bij zeer grote afwijkingen, bij een vermoeden van ingroei in omliggend weefsel of bij een grote kans op bijnierkanker kan de voorkeur uitgaan naar een open operatie.
Voorbereiding op een operatie bij een feochromocytoom
Bij een operatie aan een feochromocytoom kan het aanraken van de tumor een plotselinge stijging van de bloeddruk veroorzaken. Daarom wordt meestal 1–2 weken vóór de operatie gestart met alfablokkers, medicijnen die de bloedvaten verwijden; zo nodig worden medicijnen toegevoegd die de hartslag regelen en wordt aangeraden veel te drinken en voldoende zout te gebruiken. De voorbereiding gebeurt samen met de endocrinoloog en het anesthesieteam.
Herstel
Na een laparoscopische adrenalectomie duurt de opname meestal enkele dagen. Het grootste deel van de patiënten kan binnen 1–2 weken de dagelijkse bezigheden hervatten; het wordt aangeraden enkele weken zwaar tillen en intensieve inspanning te vermijden. Na een operatie aan een tumor die cortisol aanmaakt, kan de andere bijnier een tijd onderdrukt blijven, zodat tijdelijke suppletie met hydrocortison nodig kan zijn.
Risico’s
Mogelijke risico’s van een adrenalectomie zijn een bloeding, een infectie, beschadiging van omliggende organen (milt, lever, alvleesklier, grote bloedvaten) en zelden een overstap naar een open operatie. Bij een feochromocytoom kunnen tijdens en na de operatie schommelingen in bloeddruk en bloedsuiker optreden; daarom wordt de patiënt nauwlettend gevolgd. De kans op een hormoontekort wordt samen met de endocrinoloog gevolgd.
Wie moet op bijnieraandoeningen worden onderzocht?
Naast toevallig gevonden afwijkingen moeten de bijnieren in sommige situaties gericht worden onderzocht:
- Een hoge bloeddruk die op jonge leeftijd begint of ondanks meerdere medicijnen niet onder controle komt
- Een hoge bloeddruk in combinatie met een laag kaliumgehalte in het bloed
- Aanvallen van hartkloppingen, zweten en hoofdpijn
- Onverklaarde gewichtstoename, paarse striae op de buik, spierzwakte en botontkalking
- Feochromocytoom of bepaalde erfelijke endocriene syndromen in de familie
Bij deze patiënten wordt het onderzoek meestal door de endocrinoloog gestart; als er een afwijking wordt gevonden die een operatie vraagt, wordt de operatie samen met de uroloog gepland.
Wat gebeurt er bij afwijkingen die geen operatie nodig hebben?
Bij kleine afwijkingen die geen hormonen aanmaken en op de CT-scan een typisch goedaardig adenoom zijn, is meestal geen operatie of frequente controle nodig. Bij afwijkingen met niet-eenduidige kenmerken op de beeldvorming wordt na een bepaalde periode een controle-CT of -MRI gemaakt om te zien of de afwijking groeit. Bij patiënten met een licht teveel aan cortisol worden de bloeddruk, de bloedsuiker en de botgezondheid gevolgd; bij een deel van deze patiënten kan een operatie individueel worden besproken.
Nacontrole
Na de operatie wordt de nacontrole gepland op basis van de pathologie-uitslag en het type tumor. Bij tumoren die hormonen aanmaken, worden na de operatie de hormoonwaarden en de bloeddruk gecontroleerd. Bij patiënten die geen operatie nodig hebben, worden afhankelijk van de grootte en de kenmerken van de afwijking zo nodig controlebeeldvorming en hormoontesten herhaald.
Behandeling in Bursa, Turkije
Op. Dr. Mücahit Kabar studeerde geneeskunde aan de Medische Faculteit van de Uludağ Universiteit en volgde zijn opleiding tot uroloog in het Ankara Eğitim ve Araştırma Hastanesi (Ankara Training and Research Hospital). Hij heeft wetenschappelijke studies gepubliceerd op het gebied van de uro-oncologie, met name over niertumoren en radicale nefrectomie. In Bursa (Nilüfer) beoordeelt hij patiënten met een bijnierafwijking, zo nodig samen met de endocrinoloog, in twee ziekenhuizen: op werkdagen van 08:30 tot 12:00 uur in het Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (+90 444 8 112) en van 13:00 tot 17:00 uur in het Özel Jimer Hastanesi (+90 444 45 67).
Het consult vindt plaats in het Engels of Turks. De internationale patiëntenafdelingen van de ziekenhuizen, die beschikken over de Turkse vergunning voor zorgtoerisme, kunnen helpen met een tolk, vervoer vanaf de luchthaven en accommodatie. Uw bestaande CT-scans en laboratoriumuitslagen kunt u vóór uw reis via WhatsApp naar +90 541 622 54 82 delen; de afspraak zelf maakt u via de online afsprakenpagina of de afsprakenlijn van het ziekenhuis (Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi op werkdagen van 08:30 tot 12:00 uur, +90 444 8 112; Özel Jimer Hastanesi van 13:00 tot 17:00 uur, +90 444 45 67). Meer informatie vindt u op de pagina voor internationale patiënten en de contactpagina.
