Nierenschmerzen erkennen: Was unterscheidet sie von Rückenschmerzen?

Bei jedem Schmerz im unteren Rücken denkt man zuerst an die Nieren. Tatsächlich geht ein Großteil der Rückenschmerzen jedoch von Muskeln und Wirbelsäule aus; Nierenschmerzen haben dagegen einige typische Merkmale. In diesem Beitrag finden Sie Hinweise, die Ihnen helfen, Nierenschmerzen von Rückenschmerzen zu unterscheiden, sowie die Warnzeichen, auf die Sie achten sollten.

Wo liegen die Nieren, und wo spürt man Nierenschmerzen?

Die Nieren liegen beiderseits der Wirbelsäule, oberhalb der Taille und direkt unterhalb der unteren Rippen. Deshalb gilt für Nierenschmerzen:

• Sie werden meist im oberen, seitlichen Rücken, in der Flanke, gespürt,
• sie sind überwiegend einseitig,
• sie können in die seitliche Bauchregion, die Leiste und den Genitalbereich ausstrahlen.

Muskel- und wirbelsäulenbedingte Rückenschmerzen konzentrieren sich dagegen weiter unten, in der Mitte des unteren Rückens und direkt neben der Wirbelsäule.

Wie unterscheidet man Nierenschmerzen von Rückenschmerzen?

Merkmal	Schmerz durch die Niere	Muskel- oder wirbelsäulenbedingter Rückenschmerz
Ort	Unterhalb der Rippen, seitlich (Flanke)	Unterer und mittlerer Rücken
Seite	Überwiegend einseitig	Ein- oder beidseitig
Ausstrahlung	In die seitliche Bauchregion, Leiste, Genitalbereich	In Gesäß und Bein
Bezug zur Bewegung	Ändert sich kaum mit der Position	Nimmt bei Bewegung zu, in Ruhe ab
Begleitsymptome	Übelkeit, Erbrechen, Fieber, Blut im Urin, Brennen	Taubheit und Kribbeln im Bein, Steifigkeit

Diese Hinweise geben eine Orientierung; die sichere Unterscheidung gelingt aber nur durch Untersuchung und Diagnostik. Manchmal liegen bei derselben Person gleichzeitig ein Bandscheibenvorfall und ein Nierenstein vor.

Wie fühlt sich ein Nierensteinschmerz (Nierenkolik) an?

Der Steinschmerz ist der bekannteste aller Nierenschmerzen und wird von vielen als einer der stärksten Schmerzen beschrieben, die sie je erlebt haben. Typische Merkmale:

• Er beginnt plötzlich, oft in den frühen Morgenstunden oder in Ruhe.
• Er kommt in Wellen: Er nimmt einige Minuten lang zu und wieder ab, verschwindet aber möglicherweise nicht ganz.
• Betroffene können nicht stillhalten: Sie setzen sich, stehen auf, gehen umher, finden aber keine bequeme Position.
• Je weiter der Stein im Harnleiter nach unten wandert, desto mehr verlagert sich der Schmerz von der Flanke in die Leiste, den Hoden oder den äußeren Genitalbereich.
• Nähert sich der Stein der Blase, können häufiger Harndrang und ein Druckgefühl einsetzen.

Bei muskulären Rückenschmerzen bleiben Betroffene dagegen meist lieber ruhig liegen, weil Bewegung den Schmerz verstärkt. Dieser Unterschied ist ein nützlicher Hinweis, um die beiden Schmerzarten zu unterscheiden.

Was verursacht Nierenschmerzen?

• Nieren- oder Harnleiterstein (Nierenkolik): Wenn ein Stein die Harnwege verlegt, entsteht ein plötzlich einsetzender, wellenförmiger, sehr starker Schmerz, bei dem man nicht stillhalten kann. Übelkeit, Erbrechen und Blut im Urin kommen häufig hinzu. Behandlungsmöglichkeiten finden Sie auf der Seite Nierensteinbehandlung.
• Nierenbeckenentzündung (Pyelonephritis): Zu den Flankenschmerzen kommen hohes Fieber, Schüttelfrost, Abgeschlagenheit und oft Brennen beim Wasserlassen.
• Nierenbeckenabgangsstenose (Ureterabgangsstenose): Eine Verengung an der Stelle, an der das Nierenbecken in den Harnleiter übergeht. Typisch können Flankenschmerzen sein, die besonders nach reichlichem Trinken zunehmen. Details finden Sie auf der Seite Nierenbeckenabgangsstenose.
• Nierenzysten: Meist ohne Beschwerden; große Zysten können einen dumpfen Schmerz verursachen.
• Nierentumoren: Meist schmerzlos und werden oft zufällig bei einer Bildgebung aus anderem Anlass entdeckt.
• Verletzungen: Stöße oder Schläge auf die Flanke können die Niere schädigen.

Welche anderen Erkrankungen ähneln Nierenschmerzen?

Schmerzen in der Flanke und im unteren Rücken gehen nicht nur von der Niere aus:

• Muskelzerrungen und Bandscheibenvorfall
• Erkrankungen von Gallenblase, Bauchspeicheldrüse und Darm
• Blinddarmentzündung (vor allem rechts)
• Bei Frauen gynäkologische Ursachen wie Eierstockzysten oder eine Eileiterschwangerschaft
• Gürtelrose (kann mit brennenden Schmerzen beginnen, bevor Bläschen auf der Haut erscheinen)
• Im höheren Alter eine Erweiterung der Bauchschlagader (Aortenaneurysma)

Gerade bei erstmals auftretenden starken Schmerzen sollten Sie sich daher nicht selbst eine Diagnose stellen, sondern ärztlich untersuchen lassen.

Welche Untersuchungen werden bei Nierenschmerzen durchgeführt?

1. Urinuntersuchung: Zeigt Blut, Infektionen und Kristalle.
2. Blutuntersuchungen: Nierenfunktion und Entzündungswerte werden beurteilt.
3. Ultraschall: Ohne Strahlenbelastung; der erste Schritt zur Suche nach Steinen und einem Harnstau der Niere (Hydronephrose).
4. Computertomographie ohne Kontrastmittel: Zeigt Größe, Lage und Dichte des Steins im Detail.
5. Bei Bedarf weiterführende Bildgebung: Bei Verdacht auf eine Verengung können Untersuchungen wie eine Nierenszintigraphie angefordert werden, die den Harnabfluss aus der Niere darstellen.

Was können Sie zu Hause tun?

Bei Schmerzen, die vermutlich von der Niere ausgehen, können Sie ein Schmerzmittel einnehmen, das Ihnen Ihr Arzt empfohlen hat. Es ist jedoch nicht ratsam, sich längere Zeit mit Schmerzmitteln zu behelfen, ohne die Ursache zu kennen. Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion sollten bestimmte Schmerzmittel nicht ohne ärztlichen Rat einnehmen. Wer bereits Steine hatte, profitiert möglicherweise von reichlichem Trinken; bei starken Schmerzen, Erbrechen oder Fieber sollten Sie jedoch nicht abwarten, sondern sich untersuchen lassen.

Wann sollten Sie sofort in die Notaufnahme?

Suchen Sie in folgenden Fällen ohne Zeitverlust eine Notaufnahme auf:

• Wenn zu den Flankenschmerzen Fieber und Schüttelfrost hinzukommen (eine gestaute und infizierte Niere kann einen dringenden Eingriff erfordern)
• Wenn sich die Schmerzen mit Medikamenten nicht beherrschen lassen
• Wenn Sie wegen Erbrechens keine Flüssigkeit bei sich behalten können
• Wenn die Urinmenge deutlich abgenommen hat oder Sie gar nicht mehr Wasser lassen können
• Wenn Sie nur eine Niere haben oder nierentransplantiert sind
• Wenn die Flankenschmerzen in der Schwangerschaft auftreten
• Wenn plötzlich sehr starke Rücken- oder Bauchschmerzen, vor allem im höheren Alter, mit Schwindel oder einem Gefühl drohender Ohnmacht einhergehen

Wann sollten Sie einen Urologen aufsuchen?

Bei wiederkehrenden Flankenschmerzen, früher abgegangenen Steinen, Blut im Urin, häufigen Harnwegsinfektionen oder Schmerzen, die nach reichlichem Trinken zunehmen, ist eine urologische Untersuchung sinnvoll. Wenn Sie Blut im Urin bemerken, lesen Sie auch unseren Beitrag Blut im Urin: Ursachen.

Op. Dr. Mücahit Kabar empfängt Patienten in Bursa (Nilüfer), Türkei, im Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (werktags 08:30–12:00 Uhr, +90 444 8 112) und im Özel Jimer Hastanesi (werktags 13:00–17:00 Uhr, +90 444 45 67). Termine buchen Sie über die Online-Terminbuchung oder die Terminhotline des jeweiligen Krankenhauses. Die Sprechstunde findet auf Englisch oder Türkisch statt; die Abteilungen für internationale Patienten der Kliniken organisieren bei Bedarf einen Dolmetscher. Fragen und vorhandene Befunde können Sie vorab per WhatsApp (+90 541 622 54 82) senden. Alle Kontaktdaten finden Sie auf der Kontaktseite.