¿Qué es la gonorrea? Síntomas y tratamiento

La gonorrea es una infección muy conocida, pero sobre la que circulan muchas ideas equivocadas. Si se diagnostica a tiempo, tiene tratamiento. Sin embargo, automedicarse y no tratar a la pareja hace que el problema se prolongue y vuelva a aparecer.

¿Qué es la gonorrea?

La gonorrea es una infección de transmisión sexual causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Su nombre popular en turco («frío de la cintura») puede inducir a error, pero no tiene nada que ver con enfriarse la espalda.

La bacteria se transmite por relaciones sexuales vaginales, anales y orales. Puede afectar al conducto urinario (uretra), al cuello del útero, al recto, a la garganta y, en raras ocasiones, al ojo. También puede pasar de una madre infectada al bebé durante el parto.

¿Qué síntomas da la gonorrea?

Los síntomas suelen aparecer entre unos días y dos semanas después del contacto.

En los hombres:

• Escozor y ardor al orinar
• Secreción espesa, purulenta, de color amarillo verdoso por el pene
• Enrojecimiento y picor en el orificio de la uretra
• Dolor e hinchazón en los testículos (cuando la infección se extiende)

En las mujeres:

• Con frecuencia no hay ningún síntoma
• Aumento del flujo vaginal
• Escozor al orinar
• Sangrado fuera de la menstruación, dolor en la parte baja del abdomen

Las infecciones de garganta y de recto también suelen pasar sin síntomas. Por eso, no tener síntomas no significa no tener la infección.

¿Cómo se distingue la gonorrea de una infección urinaria?

En ambos casos puede haber escozor al orinar. Sin embargo, en el hombre, una secreción purulenta por el pene y el antecedente de una nueva pareja sexual hacen pensar en una infección de transmisión sexual. La distinción definitiva se hace con la exploración y los análisis. Si desea más información sobre las infecciones urinarias, puede consultar la página sobre la infección urinaria.

¿Cómo se diagnostica la gonorrea?

Para el diagnóstico se utilizan estos métodos:

• Análisis de orina: en una muestra de la primera orina de la mañana se busca el material genético de la bacteria (prueba molecular).
• Frotis de la secreción: puede examinarse al microscopio y cultivarse. El cultivo muestra además a qué antibióticos es sensible la bacteria.
• Frotis de garganta y de recto: pueden ser necesarios según las prácticas sexuales.

Como la gonorrea aparece a menudo junto con la clamidia, también se busca esta infección. Además, se recomiendan pruebas de VIH, sífilis y hepatitis.

¿Cómo se trata la gonorrea?

La gonorrea se trata con antibióticos. Sin embargo, con los años la bacteria ha desarrollado resistencia a muchos de ellos. Por eso, las guías actuales recomiendan un grupo concreto de antibióticos, que suele administrarse en una única inyección. Si también hay clamidia o no puede descartarse, se añade un tratamiento dirigido a ella.

Durante el tratamiento conviene tener en cuenta lo siguiente:

1. No pruebe por su cuenta antibióticos que tenga en casa o que haya tomado antes.
2. Complete íntegramente el tratamiento que le indique el médico.
3. No mantenga relaciones sexuales durante al menos 7 días después del tratamiento y hasta que su pareja también se haya tratado.
4. Si los síntomas persisten a pesar del tratamiento, vuelva a consultar; puede tratarse de una bacteria resistente.
5. Como las reinfecciones son frecuentes, puede recomendársele una prueba de control al cabo de unos meses.

¿Qué pasa si la gonorrea no se trata?

Los síntomas pueden mejorar al cabo de un tiempo; eso no significa que la infección haya desaparecido. La gonorrea no tratada puede causar estos problemas:

• En los hombres: inflamación del testículo y del epidídimo (epididimitis), inflamación de la próstata y, raramente, estrechamiento de la uretra. Con el tiempo, estos problemas pueden afectar negativamente a la calidad del semen.
• En las mujeres: infección que se extiende al útero y a las trompas, dolor pélvico crónico, riesgo de embarazo ectópico e infertilidad.
• En ambos sexos: aunque es poco frecuente, la bacteria puede pasar a la sangre y afectar a las articulaciones y a la piel.
• En el embarazo: puede transmitirse al bebé durante el parto y causarle una infección ocular.

Además, una infección de transmisión sexual no tratada puede aumentar el riesgo de contagio del VIH. Por eso, el diagnóstico y el tratamiento precoces son importantes no solo para la persona, sino también para sus parejas.

¿Hay que tratar también a la pareja?

Sí, es una parte imprescindible del tratamiento. Tengan o no síntomas, las parejas sexuales de los últimos meses deben ser informadas, hacerse las pruebas y recibir tratamiento. De lo contrario, la persona tratada puede volver a infectarse a partir de una pareja no tratada.

Hablar de este tema con la pareja puede resultar difícil. Pero la gonorrea es una infección frecuente y tratable; una comunicación abierta y sin reproches protege la salud de ambos.

¿Cómo se previene la gonorrea?

• Use preservativo desde el principio hasta el final en todas las relaciones sexuales, también en el sexo oral.
• Cuantas más parejas sexuales, mayor es el riesgo; antes de tener relaciones con una nueva pareja, hablen de hacerse las pruebas.
• Si tiene riesgo, hágase pruebas periódicas aunque no tenga síntomas.
• Evite el contacto sexual durante el tratamiento y hasta que su pareja se haya tratado.

Para prevenir otras infecciones de transmisión sexual, puede leer nuestro artículo sobre cómo protegerse de las verrugas genitales y la página sobre las verrugas genitales (condilomas).

¿Cuándo consultar a un urólogo?

Si tiene escozor al orinar, secreción por el pene, dolor o hinchazón en un testículo, o si a su pareja le han diagnosticado una infección de transmisión sexual, consulte sin demora con un urólogo. Si además tiene fiebre, dolor articular o una erupción en la piel, la valoración debe ser más rápida.

El Op. Dr. Mücahit Kabar atiende a pacientes en Bursa (Turquía), en Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y en Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). La cita se pide a través de los hospitales, en su página de citas en línea o en su línea de citas. Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de los hospitales pueden organizar un intérprete. Si tiene preguntas o desea enviar sus informes con antelación, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página de contacto.