¿Qué es un cálculo renal?
Un cálculo renal (o «piedra en el riñón») se forma cuando sustancias presentes en la orina, como el calcio, el oxalato o el ácido úrico, se concentran y forman cristales que con el tiempo crecen hasta convertirse en una masa dura. Los cálculos se forman en el riñón; cuando bajan al conducto urinario (uréter), se denominan cálculos ureterales. Por su clima cálido y sus hábitos alimentarios, Turquía es uno de los países donde la litiasis renal es frecuente.
El tipo más común es el cálculo de oxalato cálcico. También pueden aparecer cálculos de ácido úrico, de fosfato cálcico, de origen infeccioso (estruvita) y de cistina. Conocer el tipo de cálculo influye directamente tanto en el tratamiento como en las recomendaciones de prevención.
Síntomas de los cálculos renales
Los cálculos que permanecen quietos en el riñón pueden no dar síntomas durante mucho tiempo y descubrirse por casualidad en una ecografía realizada por otro motivo. Cuando el cálculo se desplaza y obstruye la vía urinaria, los síntomas suelen ser repentinos y evidentes:
- Dolor intenso que viene en oleadas y se irradia desde la zona lumbar hacia la ingle y los genitales (cólico renal)
- Náuseas y vómitos
- Sangre en la orina (visible o detectada en el análisis)
- Necesidad frecuente de orinar y escozor al orinar
- Sensación de ganas constantes de orinar cuando el cálculo se acerca a la vejiga
Situaciones que requieren atención urgente: si el dolor del cólico se acompaña de fiebre y escalofríos, si la cantidad de orina ha disminuido claramente o si el dolor no se controla con analgésicos, debe acudir sin demora a un centro sanitario. Un riñón obstruido e infectado requiere una intervención urgente.
¿Cómo se diagnostica?
En la consulta se pregunta por el inicio de los síntomas, si ha expulsado cálculos antes, los medicamentos que toma y los antecedentes familiares de litiasis. Después se realizan:
- Análisis de orina: muestra la presencia de sangre, infección y cristales.
- Análisis de sangre: se valoran la función renal y los niveles de calcio y ácido úrico.
- Ecografía: no emite radiación; es el primer paso para ver el cálculo en el riñón y la dilatación (hidronefrosis).
- Tomografía computarizada (TAC) sin contraste: es la prueba que muestra con mayor precisión el tamaño, la localización y la densidad del cálculo. La planificación del tratamiento se basa, en la mayoría de los casos, en esta imagen.
Opciones de tratamiento de los cálculos renales
La elección del tratamiento se hace valorando conjuntamente el tamaño, la localización y la dureza del cálculo, la anatomía del riñón y el estado general de salud del paciente. No existe un único método correcto para todos los pacientes.
Vigilancia y tratamiento médico
Los cálculos renales pequeños y sin síntomas pueden vigilarse con controles periódicos. En cálculos pequeños que han bajado al uréter puede esperarse la expulsión espontánea con abundante líquido, analgésicos y medicamentos que relajan el uréter. Los cálculos de ácido úrico pueden disolverse con medicamentos que alcalinizan la orina.
LEOC (litotricia extracorpórea por ondas de choque)
En la LEOC, ondas de choque enfocadas desde fuera del cuerpo fragmentan el cálculo en trozos pequeños que se eliminan con la orina. Por lo general no requiere anestesia y se realiza de forma ambulatoria. Se prefiere sobre todo en cálculos renales menores de 2 cm y no demasiado duros. Algunos pacientes necesitan más de una sesión.
RIRS (cirugía láser de cálculos renales sin incisión)
En la RIRS se introduce un endoscopio fino y flexible por la vía urinaria hasta el interior del riñón y el cálculo se fragmenta o se pulveriza con energía láser. No hay incisión en la piel. Se utiliza con frecuencia en cálculos que no se han podido romper con LEOC, en cálculos del polo inferior del riñón y en pacientes que toman anticoagulantes. Puede consultar los detalles en la página sobre la RIRS.
URS (ureteroscopia para cálculos ureterales)
En los cálculos que han bajado al uréter y no se expulsan por sí solos, se accede al cálculo con un endoscopio fino introducido por la vía urinaria, se fragmenta con láser y se extrae. No requiere incisión.
NLP (nefrolitotomía percutánea)
En cálculos renales mayores de 2 cm y en cálculos coraliformes que ocupan el interior del riñón, se accede al riñón a través de un canal de aproximadamente 1 cm abierto en la zona lumbar, y el cálculo se fragmenta y se extrae. En cálculos grandes, es una técnica que permite una alta tasa de eliminación en una sola sesión. Encontrará los detalles en la página sobre la NLP.
Después del tratamiento
Tras las técnicas sin incisión, la mayoría de los pacientes retoma pronto su vida diaria. En los primeros días pueden aparecer un leve sangrado en la orina y escozor, que suelen desaparecer por sí solos. En los pacientes con catéter doble J, la fecha de retirada se planifica al alta. El resultado del tratamiento se valora con una prueba de imagen de control unas semanas después.
Prevención de los cálculos renales
El tratamiento no termina con la extracción del cálculo. Para prevenir las recurrencias:
- Beba unos 2,5–3 litros de líquido repartidos a lo largo del día; el objetivo es que la orina sea de color claro.
- Reduzca la sal. El exceso de sal aumenta el calcio en la orina.
- Consuma carne roja y proteína animal con moderación.
- No suprima el calcio por su cuenta; el calcio de los alimentos puede reducir el riesgo de cálculos de oxalato cálcico.
- Haga analizar el cálculo expulsado o extraído; si forma cálculos con frecuencia, solicite un estudio metabólico.
Tratamiento de los cálculos renales en Bursa, Turquía
El Op. Dr. Mücahit Kabar es urólogo en Nilüfer, Bursa (Turquía). Se licenció en la Facultad de Medicina de la Universidad Uludağ y completó la especialidad de urología en el Servicio de Urología del Hospital de Formación e Investigación de Ankara (Ankara Eğitim ve Araştırma Hastanesi). Es coautor de estudios científicos sobre cirugía retrógrada intrarrenal y nefrolitotomía percutánea publicados en revistas internacionales con revisión por pares.
Atiende a pacientes en dos hospitales de Bursa: Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de los hospitales, que cuentan con la autorización de turismo de salud de Turquía, pueden ayudarle con intérpretes, traslados y alojamiento.
Para pedir cita, utilice la página de citas en línea o la línea de citas de cada hospital. Si tiene preguntas o desea enviar antes del viaje sus informes de ecografía o TAC, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página para pacientes internacionales y en la página de contacto.
