¿Cómo protegerse de las verrugas genitales (VPH)?

Las verrugas genitales son frecuentes entre las infecciones de transmisión sexual y a menudo causan molestias tanto físicas como emocionales. La buena noticia es que existen métodos eficaces que reducen mucho el riesgo de contagio. En este artículo repasamos las formas de prevención, la vacuna y las preguntas más frecuentes relacionadas con la pareja.

¿Cómo se contagian las verrugas genitales?

Las verrugas genitales están causadas por el virus del papiloma humano (VPH). La gran mayoría de las verrugas se deben a tipos de VPH de bajo riesgo, como el 6 y el 11. Los tipos de alto riesgo, relacionados con enfermedades como el cáncer de cuello de útero, son distintos.

El VPH se transmite sobre todo por contacto de piel con piel:

• Relaciones sexuales vaginales, anales y orales
• Contacto entre zonas genitales sin penetración
• De la madre al bebé durante el parto (raro)

Una vez que el virus entra en el cuerpo, las verrugas pueden tardar de semanas a meses en aparecer. En algunas personas el virus permanece sin dar ningún síntoma y el sistema inmunitario lo elimina. Por eso, una persona puede transmitir el virus sin saber que es portadora.

¿La vacuna del VPH protege de las verrugas genitales?

Sí. La vacuna del VPH es la medida fundamental para prevenir las verrugas genitales. Las vacunas que se usan actualmente cubren los tipos 6 y 11, responsables de la mayoría de las verrugas, además de algunos tipos de alto riesgo relacionados con el cáncer.

Lo que conviene saber sobre la vacuna:

• La Organización Mundial de la Salud recomienda vacunar sobre todo antes de iniciar la vida sexual, en la infancia y al principio de la adolescencia. En esta etapa la respuesta inmunitaria es más fuerte y la persona aún no ha tenido contacto con el virus.
• La vacuna también puede ponerse a los hombres. En ellos protege frente a las verrugas genitales y algunos cánceres, y además reduce el contagio a las parejas.
• También puede vacunarse a edades más avanzadas; pero el beneficio depende de con qué tipos haya tenido ya contacto la persona.
• La vacuna no trata las verrugas ni la infección que ya existen; protege frente a infecciones nuevas.
• El número de dosis y el calendario varían según la edad; consulte con su médico.

¿Basta con usar preservativo?

Usado correctamente en todas las relaciones sexuales y desde el principio hasta el final, el preservativo reduce el riesgo de contagio del VPH. Pero no protege por completo, porque el virus también puede transmitirse a través de la piel de la ingle, el escroto y la zona genital que el preservativo no cubre.

Por eso, el preservativo es una medida complementaria que debe usarse junto con la vacuna. El preservativo también protege de forma importante frente a otras infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea, la clamidia, el VIH y la sífilis. Si desea información sobre la gonorrea, puede leer nuestro artículo sobre la gonorrea.

¿Qué hacer si la pareja tiene verrugas?

El diagnóstico de verrugas genitales puede generar inquietud y desconfianza en la pareja. Estos son los puntos importantes que conviene saber:

• El VPH puede permanecer mucho tiempo en el cuerpo sin dar síntomas. Que aparezcan verrugas no significa que la infección se haya contraído recientemente.
• En las parejas estables, el virus suele estar presente en los dos miembros.
• Evitar el contacto sexual mientras haya verrugas y durante el tratamiento reduce el contagio.
• Se recomienda que la pareja también sea explorada por un médico. Es importante que las mujeres no descuiden el cribado periódico del cáncer de cuello de útero.

Hablar de este tema con una comunicación abierta y sin reproches favorece tanto el tratamiento como la relación.

¿Se hace la prueba del VPH a los hombres?

En las mujeres, la prueba del VPH se usa de forma rutinaria en el cribado del cáncer de cuello de útero. En los hombres sin síntomas, en cambio, no existe una prueba de cribado rutinaria del VPH recomendada y ampliamente aceptada. El diagnóstico de las verrugas genitales se hace casi siempre con la exploración, es decir, observando el aspecto de las lesiones. En casos dudosos puede ser necesario un examen con aumento o tomar una muestra de tejido (biopsia).

Por eso, en los hombres la base de la prevención no es la prueba, sino la vacuna, el uso del preservativo y la exploración temprana cuando se nota una lesión sospechosa. Que los hombres cuya pareja ha dado positivo en la prueba del VPH se hagan una exploración permite tratar pronto cualquier lesión visible.

¿La circuncisión protege del VPH?

Algunos estudios muestran que la circuncisión masculina podría reducir algo el contagio del VPH. Sin embargo, la circuncisión por sí sola no es un método de protección; los hombres circuncidados también pueden tener verrugas genitales. No sustituye a la vacuna ni al uso del preservativo.

¿Qué se puede hacer para que las verrugas no vuelvan a aparecer?

Que salgan verrugas nuevas después del tratamiento es algo frecuente. Para reducir el riesgo:

1. Deje de fumar; el tabaco dificulta que el cuerpo elimine el virus.
2. Acuda a las revisiones que le indique su médico; las verrugas pequeñas que aparezcan pueden tratarse pronto.
3. No irrite la zona de las verrugas con cuchillas de afeitar ni con cera; esto puede facilitar que el virus se extienda a su alrededor.
4. No use en la zona genital productos vendidos para las verrugas de manos o pies ni mezclas caseras.
5. Si tiene alguna enfermedad que debilite su sistema inmunitario, comuníqueselo a su médico.

Encontrará información detallada sobre el diagnóstico y el tratamiento de las verrugas genitales en la página sobre las verrugas genitales (condilomas).

¿Cuándo consultar a un urólogo?

Consulte con un urólogo si nota nuevos bultos, lesiones parecidas a pequeños pólipos de piel o con aspecto de coliflor en el pene, el escroto, la ingle o alrededor del ano, si a su pareja le han diagnosticado verrugas o si han salido lesiones nuevas después del tratamiento. No intente arrancar ni quemar las lesiones por su cuenta.

El Op. Dr. Mücahit Kabar atiende a pacientes en Bursa (Turquía), en Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y en Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). La cita se pide a través de los hospitales, en su página de citas en línea o en su línea de citas. Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de los hospitales pueden organizar un intérprete. Si tiene preguntas, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página de contacto.