¿Qué es la incontinencia urinaria?
La incontinencia urinaria es la pérdida de orina en contra de la voluntad de la persona. Puede ir desde unas pocas gotas hasta una cantidad que empapa por completo la ropa interior. Es más frecuente en las mujeres, pero también afecta a los hombres. Se trata de un problema muy común; sin embargo, muchas personas no consultan al médico durante años por vergüenza o porque creen que es una consecuencia natural de la edad.
En realidad, la incontinencia urinaria no es una parte normal del envejecimiento. Puede afectar a la vida social y laboral, al sueño y a la vida sexual, y favorecer la irritación de la piel y las infecciones urinarias. Con un diagnóstico correcto, las molestias pueden reducirse de forma notable en la mayoría de los pacientes.
Factores de riesgo
La incontinencia urinaria no depende de una sola causa; casi siempre intervienen varios factores a la vez. Los principales factores de riesgo son:
- El embarazo y el parto vaginal
- Los cambios hormonales tras la menopausia
- El sobrepeso
- La tos crónica, el estreñimiento y los trabajos que obligan a levantar peso
- El aumento de tamaño de la próstata y las operaciones de próstata
- Las enfermedades que afectan al sistema nervioso, como la diabetes, el ictus, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y los problemas de la médula espinal
- Algunos medicamentos, como los diuréticos y ciertos somníferos
- El consumo excesivo de cafeína y alcohol
La incontinencia transitoria, por su parte, puede deberse a causas corregibles como una infección urinaria, el estreñimiento o un medicamento recién iniciado; por eso, lo primero que se investiga en la valoración son estas situaciones.
Tipos de incontinencia urinaria
Incontinencia urinaria de esfuerzo
Es la pérdida de orina en situaciones que aumentan la presión dentro del abdomen, como toser, estornudar, reír, levantar peso o hacer ejercicio. Es el tipo más frecuente en las mujeres: los partos, la menopausia y el sobrepeso pueden debilitar los músculos del suelo pélvico y los tejidos que sostienen la uretra.
Incontinencia urinaria de urgencia (vejiga hiperactiva)
Es la pérdida de orina acompañada de un deseo de orinar repentino, intenso e imposible de aplazar, sin tiempo para llegar al baño. Suele acompañarse de micciones frecuentes y de la necesidad de levantarse por la noche para orinar. Este cuadro se denomina vejiga hiperactiva.
Incontinencia urinaria mixta
Es la combinación de incontinencia de esfuerzo y de urgencia. En el tratamiento se suele empezar por el síntoma que más molesta al paciente.
Incontinencia por rebosamiento
Es la pérdida de orina gota a gota que se produce cuando la vejiga, al no vaciarse por completo, se llena en exceso y rebosa. En los hombres, la causa más frecuente es la obstrucción por el aumento de tamaño de la próstata; también pueden provocarla enfermedades que afectan a los nervios, como la diabetes. En este caso, lo prioritario es resolver la obstrucción. Puede consultar más detalles en la página sobre la hiperplasia benigna de próstata.
Incontinencia urinaria en el hombre
En los hombres, la incontinencia aparece con más frecuencia por vejiga hiperactiva, por el aumento de tamaño de la próstata y después de una cirugía de próstata. Sobre todo tras una prostatectomía radical por cáncer de próstata puede aparecer incontinencia; en la mayoría de los pacientes esta molestia disminuye con el tiempo y con los ejercicios.
¿Cómo se diagnostica?
- Historia clínica y exploración: se pregunta en qué situaciones se producen las pérdidas, con qué frecuencia, cuántas compresas se utilizan, los partos, las operaciones previas y los medicamentos que se toman. En las mujeres, la exploración ginecológica permite valorar si existe un prolapso; en los hombres se realiza la exploración de la próstata.
- Diario miccional: normalmente durante tres días se anotan los líquidos ingeridos, la hora y el volumen de cada micción y los episodios de pérdida. Es un método sencillo, pero muy útil para el diagnóstico.
- Análisis de orina: sirve para descartar una infección o la presencia de sangre en la orina.
- Medición del residuo posmiccional: mediante ecografía se mide la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar; ayuda a identificar la incontinencia por rebosamiento.
- Estudio urodinámico: es una prueba que valora con detalle el llenado y el vaciado de la vejiga en pacientes seleccionados, por ejemplo cuando el diagnóstico no está claro, si ya se ha operado antes o si se plantea una cirugía. No es necesario en todos los pacientes.
Tratamientos de la incontinencia urinaria
El tratamiento se planifica de forma individual tras la exploración, según el tipo y la intensidad de la incontinencia y las expectativas del paciente. Por lo general se empieza por los métodos más sencillos y menos invasivos.
Cambios en el estilo de vida y reeducación vesical
Perder el exceso de peso, reducir la cafeína y las bebidas con gas, repartir la ingesta de líquidos a lo largo del día, tratar el estreñimiento y dejar de fumar pueden reducir las molestias. En la reeducación vesical se alargan de forma programada los intervalos entre micciones para que la vejiga retenga más orina; es especialmente eficaz en la vejiga hiperactiva.
Ejercicios del suelo pélvico
Estos ejercicios, conocidos popularmente como ejercicios de Kegel, fortalecen los músculos que sostienen la uretra. Son el tratamiento de primer escalón en la incontinencia de esfuerzo y en la mixta. Para que sean eficaces, es necesario identificar bien los músculos y realizar los ejercicios con regularidad durante al menos varios meses; si es posible, se recomienda aprenderlos con un fisioterapeuta.
Tratamiento farmacológico
En la vejiga hiperactiva pueden utilizarse fármacos antimuscarínicos o agonistas beta-3, que relajan el músculo de la vejiga. Los antimuscarínicos pueden causar efectos secundarios como sequedad de boca y estreñimiento; en pacientes de edad avanzada el fármaco se elige con más cautela. El efecto del tratamiento suele valorarse al cabo de unas semanas.
Inyección de toxina botulínica en la vejiga
En pacientes con vejiga hiperactiva que no obtienen suficiente beneficio de los fármacos o no los toleran, puede inyectarse toxina botulínica en la pared de la vejiga por vía endoscópica. Como su efecto disminuye con el tiempo, puede ser necesario repetirla al cabo de unos meses. En algunos pacientes puede aparecer de forma transitoria un vaciado incompleto de la vejiga que obligue a realizar sondajes intermitentes; por eso se informa al paciente de antemano.
Cirugía de banda suburetral en la mujer (TOT, TVT)
En mujeres con incontinencia de esfuerzo que no mejoran lo suficiente con los ejercicios, la uretra se sostiene con una fina banda colocada por debajo de ella (banda suburetral o de uretra media). TOT y TVT son los nombres de las técnicas según la vía por la que se coloca la banda. La intervención se realiza por vía vaginal con pequeñas incisiones y la estancia hospitalaria suele ser corta.
Opciones quirúrgicas en el hombre
Cuando la incontinencia tras una cirugía de próstata es persistente, afecta a la vida diaria y no mejora pese a los ejercicios, la cirugía suele valorarse al menos 6–12 meses después de la operación. En la incontinencia leve o moderada, el cabestrillo masculino es una de las opciones adecuadas; en la incontinencia más intensa lo es el esfínter urinario artificial.
Riesgos y seguimiento
Cada tratamiento tiene sus propios efectos secundarios. Tras la cirugía de banda pueden aparecer dificultad transitoria para orinar, infección o, con poca frecuencia, problemas de la banda relacionados con la vagina o las vías urinarias. Con el esfínter urinario artificial puede ser necesaria una nueva operación con el tiempo por problemas mecánicos del dispositivo o por infección. En todos los pacientes se valora el efecto del tratamiento con revisiones periódicas y, si es necesario, se cambia de escalón terapéutico.
¿Cuándo consultar al médico?
Si la incontinencia afecta a su vida diaria, a su sueño o a sus relaciones sociales, o si se ve obligado a usar compresas, no es necesario esperar para consultar. Se recomienda acudir antes a la consulta si la incontinencia se acompaña de sangre en la orina, dolor al orinar, infecciones repetidas, dificultad para orinar o síntomas como debilidad u hormigueo en las piernas.
Tratamiento de la incontinencia urinaria en Bursa, Turquía
El Op. Dr. Mücahit Kabar es urólogo en Bursa (Nilüfer), Turquía. Se licenció en la Facultad de Medicina de la Universidad de Uludağ y completó la especialidad de Urología en el Hospital de Formación e Investigación de Ankara (Ankara Eğitim ve Araştırma Hastanesi). Valora a mujeres y hombres con incontinencia urinaria y vejiga hiperactiva.
Atiende a pacientes en dos hospitales de Bursa: el Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y el Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de ambos hospitales, que cuentan con la autorización de turismo de salud de Turquía, pueden ayudarle con intérpretes, traslados y alojamiento.
Para pedir cita, utilice la página de citas en línea o la línea de citas de cada hospital. Si tiene preguntas o desea enviar antes del viaje sus informes previos, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página para pacientes internacionales y en la página de contacto.
