¿Qué son las verrugas genitales (condilomas)?
Las verrugas genitales, o con su nombre médico condilomas acuminados, son crecimientos benignos de la piel que aparecen en la zona genital y alrededor del ano. Su causa es la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Se conocen más de cien tipos de VPH; la gran mayoría de las verrugas genitales se debe a los tipos VPH 6 y 11, considerados de bajo riesgo.
El VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente del mundo y la mayoría de las personas sexualmente activas entran en contacto con él en algún momento de su vida. Gran parte de las infecciones se eliminan gracias al sistema inmunitario sin dar síntomas; en algunos casos aparecen verrugas. Las verrugas genitales son un problema frecuente y tratable, y no deben verse como una enfermedad de la que avergonzarse. La exploración y la conversación se llevan a cabo con total confidencialidad.
¿Cómo se contagian?
- El VPH se transmite durante las relaciones sexuales por contacto de piel y mucosas. Además de las relaciones vaginales, anales y orales, el contacto genital estrecho sin penetración también puede transmitirlo.
- El virus puede portarse y contagiarse aunque no haya verrugas visibles.
- El contagio a través de objetos como toallas o inodoros es muy poco frecuente.
- La transmisión de la madre al bebé durante el parto es rara, pero posible.
Periodo de incubación
El tiempo entre el contacto con el virus y la aparición de las verrugas suele ser de unas semanas a unos meses, y a veces incluso más. Por eso, a menudo no es posible saber con certeza de qué contacto procede la verruga. La aparición de una verruga en una relación estable no significa necesariamente que haya habido un contacto nuevo.
Síntomas y aspecto
Las verrugas genitales pueden presentarse de las siguientes formas:
- Pequeñas elevaciones del color de la piel, rosadas o más oscuras
- Protuberancias agrupadas con aspecto de coliflor
- Manchas planas, ligeramente elevadas
- Una sola o muchas, a veces formando grupos
En los hombres aparecen con más frecuencia en el cuerpo del pene, el glande, el prepucio, el escroto, la ingle y alrededor del ano. Raramente pueden encontrarse dentro del orificio urinario; en ese caso puede haber un chorro de orina disperso o sangrado. Las verrugas no suelen doler, pero pueden causar picor, escozor, irritación y sangrado leve.
Lesiones que pueden confundirse con verrugas
No todo bulto que se nota en la zona genital es una verruga. Las siguientes lesiones se confunden a menudo con verrugas y causan una preocupación innecesaria:
- Pápulas perladas del pene: pequeñas elevaciones del color de la piel dispuestas en hilera en el borde del glande. Son una variante anatómica normal, no son contagiosas y no necesitan tratamiento.
- Gránulos de Fordyce: pequeños puntos blanco-amarillentos en la piel del pene y del escroto; son glándulas sebáceas y no tienen importancia.
- Molusco contagioso: otra infección vírica de la piel, con elevaciones brillantes y una pequeña depresión en el centro.
- Foliculitis (inflamación del folículo piloso) y pequeños quistes cutáneos
Por eso, si nota un bulto en la zona genital, lo más adecuado es acudir a consulta en lugar de compararlo con imágenes de internet. Los productos para verrugas o las sustancias cáusticas aplicados por cuenta propia pueden llevar tanto a un diagnóstico erróneo como a lesiones en la piel.
¿Cómo se diagnostican?
El diagnóstico suele hacerse con la exploración; el aspecto típico de las verrugas suele ser suficiente. En las siguientes situaciones puede ser necesaria una biopsia (pequeña muestra de tejido):
- Aspecto atípico o diagnóstico dudoso
- Lesión oscura, endurecida, ulcerada o que sangra
- Falta de respuesta al tratamiento o empeoramiento durante el mismo
- Pacientes con el sistema inmunitario debilitado
Si se sospecha una verruga dentro del orificio urinario, la uretra puede examinarse con una cámara fina. Cuando se considere necesario, también pueden recomendarse pruebas de otras infecciones de transmisión sexual.
Las parejas
Se recomienda que la pareja de la persona diagnosticada de verrugas genitales también se haga una revisión. Es importante que las parejas femeninas consulten con su ginecólogo y mantengan las pruebas de cribado del cáncer de cuello uterino (cérvix) según el programa de cribado de su país. Hasta que las verrugas se curen por completo, se recomienda evitar las relaciones sexuales o, al menos, usar preservativo.
Opciones de tratamiento
El objetivo del tratamiento es eliminar las verrugas visibles y aliviar las molestias. El método se decide de forma individual tras la exploración según el número, el tamaño y la localización de las verrugas, las preferencias del paciente y los tratamientos realizados previamente. A veces se combinan varios métodos.
Cremas (tratamiento tópico)
Algunas cremas o soluciones que el médico considere adecuadas se recetan para que el paciente las aplique en casa siguiendo una pauta determinada. Estos fármacos dañan directamente el tejido de la verruga o refuerzan la respuesta inmunitaria de la piel. El efecto aparece en unas semanas; son frecuentes el enrojecimiento, el escozor y la irritación en la zona de aplicación. Algunas cremas no se pueden usar durante el embarazo. Estos fármacos no deben usarse sin indicación médica ni sustituirse por productos para verrugas de otras zonas del cuerpo.
Crioterapia (congelación)
El tejido de la verruga se destruye congelándolo con nitrógeno líquido. Puede realizarse en la consulta, normalmente sin necesidad de anestesia. Pueden ser necesarias varias sesiones con unas semanas de intervalo. Tras el procedimiento puede haber enrojecimiento, ampollas y un dolor leve en la zona.
Electrocoagulación y ablación con láser
Las verrugas se eliminan quemándolas con un bisturí eléctrico o con energía láser. Se realiza con anestesia local; en verrugas muy numerosas o que ocupan una zona amplia puede ser necesaria otra anestesia. En una sola sesión pueden eliminarse muchas verrugas. La cicatrización suele tardar unas semanas.
Extirpación quirúrgica (escisión)
Las verrugas se cortan y extirpan quirúrgicamente con anestesia local. Se prefiere sobre todo en lesiones grandes, agrupadas o que requieren biopsia, y permite el estudio anatomopatológico del tejido.
Después del tratamiento y recurrencias
Tras el tratamiento se recomienda mantener la zona limpia y seca, seguir los cuidados indicados por el médico y evitar las relaciones sexuales hasta que las heridas cicatricen.
Las verrugas genitales tienden a reaparecer. Los tratamientos eliminan las verrugas visibles, pero el virus puede permanecer un tiempo en la piel de alrededor, aparentemente sana. Las verrugas nuevas aparecen sobre todo en los primeros meses tras el tratamiento. Por eso se hace una revisión entre unas semanas y unos meses después del tratamiento, y las verrugas nuevas se tratan pronto. Con el tiempo, en la mayoría de las personas el sistema inmunitario controla el virus.
Verrugas genitales en el embarazo
Durante el embarazo, debido a los cambios del sistema inmunitario, las verrugas pueden crecer o aumentar en número. Algunas cremas no se pueden usar en el embarazo; en esta etapa se prefieren métodos como la congelación, la electrocoagulación o la extirpación quirúrgica, y el tratamiento se planifica junto con el ginecólogo. Se recomienda que la pareja masculina también se haga una revisión.
Riesgos
Según el método utilizado, en la zona tratada pueden aparecer dolor pasajero, escozor, enrojecimiento, ampollas, infección, cambios de coloración y, raramente, cicatrices. Estos posibles efectos secundarios se comentan con el paciente antes del tratamiento.
Prevención: vacuna del VPH y preservativo
- La vacuna del VPH es eficaz para prevenir nuevas infecciones por los tipos que incluye; existen vacunas que cubren también los tipos que causan verrugas genitales. Es más eficaz antes del inicio de la vida sexual. La vacuna no trata las verrugas existentes. A qué edades y grupos se recomienda debe valorarse con su médico según las recomendaciones oficiales vigentes de las autoridades sanitarias de su país.
- El preservativo reduce el riesgo de contagio, pero no ofrece una protección completa, ya que el VPH también puede transmitirse desde zonas que el preservativo no cubre.
- Acudir pronto a consulta al notar una verruga nueva o una lesión sospechosa ayuda a cortar la cadena de transmisión.
Aunque existen diversos estudios sobre la relación entre la circuncisión y el VPH, la circuncisión por sí sola no debe considerarse un método de prevención.
Tratamiento de las verrugas genitales en Bursa, Turquía
El Op. Dr. Mücahit Kabar es urólogo en Bursa (Nilüfer), Turquía. Se licenció en la Facultad de Medicina de la Universidad de Uludağ y completó la especialidad de Urología en el Hospital de Formación e Investigación de Ankara (Ankara Eğitim ve Araştırma Hastanesi). Explora a hombres con verrugas genitales respetando la confidencialidad y planifica junto con el paciente las opciones de tratamiento.
Atiende a pacientes en dos hospitales de Bursa: el Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y el Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de ambos hospitales, que cuentan con la autorización de turismo de salud de Turquía, pueden ayudarle con intérpretes, traslados y alojamiento.
Para pedir cita, utilice la página de citas en línea o la línea de citas de cada hospital. Si tiene preguntas, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página para pacientes internacionales y en la página de contacto.
