Dolor testicular: causas y cuándo es una urgencia
Posibles causas del dolor testicular, síntomas de la torsión testicular y en qué situaciones hay que ir a urgencias sin perder tiempo.
En resumen
La causa más importante del dolor testicular es la torsión testicular, en la que el testículo gira sobre sí mismo y se interrumpe su riego sanguíneo; un dolor intenso de comienzo repentino es una urgencia y puede requerir cirugía en pocas horas. En el dolor que aparece de forma más lenta son frecuentes la epididimitis y la orquitis (inflamación). El varicocele, los traumatismos, la hernia inguinal y los cálculos renales también pueden causar dolor en la zona testicular.
El dolor testicular puede presentarse de formas muy distintas, desde una ligera molestia hasta un dolor insoportable. Aunque algunas causas son inofensivas, un dolor testicular intenso de comienzo repentino es una urgencia y las horas cuentan. En este artículo explicamos las causas del dolor testicular y en qué situaciones debe consultar sin esperar.
¿Qué causa el dolor testicular?
Resulta útil agrupar las causas del dolor testicular según cómo empieza el dolor.
Dolor repentino e intenso:
- Torsión testicular (giro del testículo)
- Torsión del apéndice testicular (hidátide), sobre todo en los niños
- Golpe en el testículo (traumatismo)
Dolor que aumenta en horas o días:
- Epididimitis y orquitis (inflamación del testículo y del epidídimo)
- Hernia inguinal estrangulada
Dolor sordo prolongado o sensación de pesadez:
- Varicocele (dilatación de las venas testiculares)
- Hidrocele (acumulación de líquido alrededor del testículo); en general no duele, pero al crecer puede causar sensación de pesadez
- Dolor testicular crónico, dolor tras una vasectomía
- Dolor irradiado desde una hernia discal o un cálculo renal
¿Qué es la torsión testicular y cómo se reconoce?
La torsión testicular es el giro del testículo sobre su propio eje, de modo que los vasos que lo irrigan se retuercen y se interrumpe el riego sanguíneo. Si no se restablece el riego, el tejido testicular puede sufrir un daño permanente. La probabilidad de salvar el testículo es claramente mayor cuando se interviene en las primeras horas, sobre todo en las primeras 6 horas.
Síntomas que hacen pensar en una torsión:
- Dolor testicular intenso, de comienzo repentino, generalmente de un solo lado
- Un dolor que a veces despierta por la noche
- Náuseas y vómitos
- Testículo hinchado, enrojecido y más alto de lo normal
- Dolor que se irradia a la parte baja del abdomen o a la ingle
La torsión es más frecuente en la adolescencia, pero también puede aparecer en recién nacidos y en adultos. Los niños y los adolescentes pueden describir el dolor como dolor de barriga por vergüenza; por eso, en los niños con un dolor abdominal repentino hay que revisar siempre los testículos. Para los problemas testiculares en los niños, también puede consultar nuestra página de urología pediátrica.
Si la sospecha de torsión es alta, no se pierde tiempo en el diagnóstico; la ecografía Doppler color puede ayudar, pero si la sospecha clínica es alta, se opera sin esperar para devolver el testículo a su posición y fijarlo para que no vuelva a girar. Por lo general, en la misma operación también se fija el testículo del otro lado.
¿Qué son la epididimitis y la orquitis?
La epididimitis es la inflamación del conducto situado detrás del testículo en el que maduran los espermatozoides (epidídimo); si la inflamación se extiende al testículo, se llama orquiepididimitis. El dolor suele aumentar más despacio que en la torsión, en horas o días. Puede acompañarse de hinchazón, enrojecimiento, fiebre y escozor al orinar.
- En los hombres jóvenes y sexualmente activos, predominan las infecciones de transmisión sexual,
- En los hombres de más edad, las infecciones urinarias y los problemas de próstata.
El tratamiento consiste en el antibiótico adecuado, reposo, sujetar el testículo y analgésicos. Cuando es necesario, también hay que tratar a la pareja. La orquitis tras unas paperas puede verse sobre todo después de la pubertad.
¿Qué tipo de dolor causan el varicocele y otras causas?
El varicocele suele aparecer en el lado izquierdo; causa un dolor sordo o una sensación de pesadez que aumenta al estar mucho tiempo de pie o después del ejercicio y mejora al tumbarse. En algunos hombres puede estar relacionado con la infertilidad.
La hernia inguinal puede bajar hasta la bolsa escrotal. Si la hernia queda estrangulada, el dolor aumenta y el bulto ya no puede empujarse hacia dentro; es una situación urgente.
El dolor de un cálculo renal o ureteral puede irradiarse al testículo; en ese caso, la exploración del testículo suele ser normal y el dolor llega en oleadas, del costado hacia la ingle. Encontrará más detalles en nuestro artículo sobre el dolor de riñón.
¿El cáncer de testículo duele?
El cáncer de testículo suele notarse como un bulto duro sin dolor o como un aumento de tamaño del testículo. A veces puede haber sensación de pesadez o un dolor leve en el testículo. Como es más frecuente en los hombres jóvenes de 15 a 40 años, se recomienda revisarse los testículos con las manos una vez al mes, después de una ducha templada. Encontrará más detalles en la página sobre el cáncer testicular.
¿Cómo se autoexploran los testículos en casa?
La autoexploración testicular dura unos minutos y es más fácil hacerla después de una ducha templada, cuando la piel del escroto está relajada:
- Examine cada testículo por separado, haciéndolo rodar suavemente entre el pulgar y los demás dedos de ambas manos.
- Fíjese en si la superficie del testículo es lisa y su consistencia uniforme. Es normal que los dos testículos tengan un tamaño algo distinto.
- La estructura blanda y enrollada situada en la parte posterior y superior del testículo es el epidídimo; es una estructura normal y no debe confundirse con un bulto.
- Compruebe si hay un nódulo duro, un aumento de tamaño, un cambio de forma o sensación de pesadez en la bolsa.
- Si al estar de pie nota en el escroto unas venas que al tacto recuerdan a una bolsa de gusanos, puede tratarse de un varicocele.
Si nota un cambio nuevo, antes de preocuparse, enséñeselo a un urólogo. Una parte importante de los bultos que se palpan son benignos, como los quistes o el hidrocele; pero la distinción se hace con la exploración y la ecografía.
¿Cuándo hay que acudir a urgencias?
Acuda sin esperar a urgencias en estas situaciones:
- Dolor testicular intenso de comienzo repentino (sobre todo si se acompaña de náuseas y vómitos)
- Testículo hinchado, endurecido o que parece subido
- Dolor, hinchazón o hematoma que no ceden tras un golpe en el testículo
- Dolor testicular acompañado de fiebre alta y gran malestar
- Un bulto en la ingle que no puede empujarse hacia dentro y un dolor que aumenta
Que el dolor disminuya por sí solo tampoco descarta del todo una torsión; el testículo puede volver a su posición espontáneamente y girar de nuevo. Estos episodios de dolor repentino deben valorarse siempre.
¿Cuándo consultar a un urólogo?
El dolor testicular que dura más de unos días o que se repite, un bulto duro o una hinchazón en el testículo, una sensación de pesadez que aumenta al estar de pie y las molestias testiculares que se acompañan de dificultades para tener hijos requieren una consulta urológica.
El Op. Dr. Mücahit Kabar atiende a pacientes en Bursa (Turquía), en Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y en Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). La cita se pide a través de los hospitales, en su página de citas en línea o en su línea de citas. Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de los hospitales pueden organizar un intérprete. Si tiene preguntas o desea enviar sus informes y ecografías con antelación, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82; ante un dolor testicular repentino, en cambio, acuda directamente al servicio de urgencias más cercano. Encontrará más información en la página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se reconoce una torsión testicular?
En la torsión, el dolor suele empezar de forma repentina e intensa, y a veces despierta del sueño. Con frecuencia se acompaña de náuseas y vómitos; el testículo puede hincharse y quedar más alto de lo normal. Si aparecen estos síntomas, hay que acudir a urgencias sin esperar.
¿La torsión testicular solo ocurre en los niños?
No. Es más frecuente en la adolescencia y en los recién nacidos, pero puede aparecer a cualquier edad. En los adultos con dolor testicular repentino también hay que pensar siempre en una torsión.
Si noto un bulto duro en el testículo que no duele, ¿es importante?
Sí. El cáncer de testículo suele notarse como un bulto duro o una hinchazón sin dolor. Todo bulto duro que se note por primera vez en un testículo debe valorarlo un urólogo, aunque no duela.
Cuando estoy mucho tiempo de pie noto pesadez en el testículo, ¿por qué?
Este tipo de dolor sordo, como una sensación de pesadez, puede ser el síntoma típico de un varicocele; suele mejorar al tumbarse. Se valora con la exploración y una ecografía Doppler color.
Esta página ha sido elaborada por Op. Dr. Mücahit Kabar con fines meramente informativos y no sustituye a una consulta médica. El diagnóstico y el tratamiento adecuados para usted se determinan tras la exploración y las pruebas necesarias.