¿Por qué se forman los cálculos renales y cómo prevenirlos con la alimentación?

Los cálculos renales son una enfermedad que, una vez que aparece, tiende a repetirse. Fragmentar o expulsar el cálculo resuelve el problema, pero si las condiciones que lo produjeron no cambian, pueden formarse cálculos nuevos. En este artículo explicamos por qué se forman los cálculos renales y qué se puede tener en cuenta en la alimentación diaria.

¿Cómo se forman los cálculos renales?

La orina contiene de forma natural sustancias disueltas como el calcio, el oxalato, el ácido úrico y el fosfato. Cuando la orina está demasiado concentrada o disminuyen las sustancias que impiden la formación de cálculos (por ejemplo, el citrato), estas sustancias forman cristales. Con el tiempo, los cristales se unen y se convierten en un cálculo.

El tipo más frecuente son los cálculos de oxalato cálcico. También existen cálculos de ácido úrico, de fosfato cálcico, de infección (estruvita) y de cistina. El tipo de cálculo determina directamente qué medidas conviene tomar.

¿Por qué se forman los cálculos renales?

En la formación de cálculos suelen coincidir varios factores:

• Beber poco líquido: es el factor de riesgo más importante y modificable. Cuanto más concentrada está la orina, más fácil es que se formen cristales.
• Clima caluroso y sudoración abundante: la pérdida de líquidos aumenta en verano, en los trabajos físicos duros y con el deporte.
• Consumo excesivo de sal: la sal aumenta la cantidad de calcio que se elimina por la orina.
• Exceso de proteína animal: la carne roja, las vísceras y las carnes procesadas aumentan el ácido úrico y reducen el citrato.
• Obesidad, diabetes y síndrome metabólico.
• Gota y ácido úrico alto en sangre.
• Predisposición familiar: el riesgo es mayor en quienes tienen antecedentes de cálculos en la familia.
• Infecciones urinarias de repetición: algunas bacterias favorecen los cálculos de infección.
• Causas anatómicas, como estrechamientos en el riñón y la vía urinaria.
• Enfermedades de las glándulas paratiroides y algunas enfermedades intestinales.
• Algunos medicamentos y los suplementos de vitamina C en dosis altas.

¿A quién afectan más los cálculos renales?

Son más frecuentes en los hombres que en las mujeres y suelen aparecer en la mediana edad. Por su clima caluroso y sus hábitos alimentarios, Turquía es una de las regiones donde los cálculos son frecuentes. Haber expulsado ya un cálculo es uno de los indicadores más fuertes de que puede aparecer otro.

¿Qué alimentación ayuda a prevenir los cálculos renales?

Las recomendaciones generales sirven para la mayoría de los pacientes con cálculos de oxalato cálcico. Si se conoce el tipo de su cálculo, las recomendaciones se personalizan.

1. Beba más líquido. Tome unos 2,5–3 litros de líquido repartidos a lo largo del día. El objetivo es una orina de color claro. Aumente la cantidad cuando haga calor y cuando sude.
2. Reduzca la sal. No poner el salero en la mesa y limitar los encurtidos, las salmueras, las patatas fritas de bolsa, los embutidos y los platos preparados es un buen comienzo.
3. Tome proteína animal con moderación. Reduzca la carne roja, las vísceras y las carnes procesadas y aumente las comidas basadas en verduras.
4. No suprima el calcio. Tomar una cantidad normal de calcio con alimentos como la leche, el yogur y el queso puede reducir el riesgo de cálculos.
5. Modere los alimentos ricos en oxalato. Las espinacas, las acelgas, el cacao, el chocolate, los frutos secos y el té muy cargado contienen oxalato. En lugar de prohibirlos por completo, basta con no abusar de ellos.
6. Coma más fruta y verdura. Los cítricos, en particular, son ricos en citrato, que previene los cálculos.
7. Limite las bebidas azucaradas y con gas. Las bebidas con fructosa pueden aumentar el riesgo de cálculos.
8. Mantenga controlado su peso.

¿Cambia la alimentación según el tipo de cálculo?

Sí. Las recomendaciones anteriores sirven para los cálculos de oxalato cálcico, que son los más frecuentes; en otros tipos de cálculos se necesitan medidas adicionales:

• Cálculos de ácido úrico: se limitan la carne roja, las vísceras, algunos pescados como los boquerones y las sardinas, el alcohol y, sobre todo, la cerveza. Estos cálculos a menudo pueden disolverse con medicamentos que reducen la acidez de la orina.
• Cálculos de infección (estruvita): el objetivo principal es eliminar el cálculo por completo y prevenir las infecciones urinarias.
• Cálculos de cistina: se deben a una enfermedad hereditaria; pueden ser necesarios una ingesta de líquidos mucho mayor y un tratamiento farmacológico específico.

Por eso, en lugar de seguir listas de dietas genéricas de internet, es más acertado seguir recomendaciones basadas en el análisis de su cálculo.

¿Cuáles son los mitos más frecuentes sobre los cálculos renales?

• «Los alimentos con calcio producen cálculos». Al contrario: el calcio de los alimentos fija el oxalato en el intestino y puede tener un efecto protector.
• «La cerveza ayuda a expulsar los cálculos». El alcohol deshidrata el organismo; el agua siempre es una opción mejor.
• «El agua con cal produce cálculos». Lo que importa es la cantidad de agua, no el tipo.
• «Ya he expulsado el cálculo, se acabó el problema». La enfermedad litiásica puede repetirse. Analizar el cálculo expulsado orienta las medidas posteriores.
• «Las infusiones disuelven los cálculos». Salvo los de ácido úrico, los cálculos no suelen poder disolverse con medicamentos ni con plantas. Las mezclas de hierbas tomadas sin criterio pueden dañar el riñón.

¿Por qué son importantes el análisis del cálculo y el estudio metabólico?

El análisis en el laboratorio del cálculo expulsado o extraído en una operación muestra de qué tipo es. En los pacientes que forman cálculos con frecuencia, en los niños con cálculos y en quienes tienen cálculos en ambos riñones o de gran tamaño, se recomienda un estudio metabólico con análisis de sangre y de orina de 24 horas. Así, las recomendaciones alimentarias y, si es necesario, el tratamiento farmacológico se adaptan a cada persona.

Para conocer las opciones de tratamiento de un cálculo ya existente, puede consultar las páginas sobre el tratamiento de los cálculos renales y la cirugía láser de cálculos renales (RIRS).

¿Cuándo consultar a un urólogo?

Consulte con un urólogo si tiene un dolor que va de la zona lumbar a la ingle, sangre en la orina, ganas frecuentes de orinar con escozor, o si ya ha expulsado algún cálculo. Si el dolor por un cálculo se acompaña de fiebre y escalofríos, o si la cantidad de orina ha disminuido claramente, acuda a urgencias sin esperar.

El Op. Dr. Mücahit Kabar atiende a pacientes en Bursa (Turquía), en Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y en Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). La cita se pide a través de los hospitales, en su página de citas en línea o en su línea de citas. Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de los hospitales pueden organizar un intérprete. Si tiene preguntas o desea enviar sus informes y pruebas de imagen con antelación, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página de contacto.