¿Por qué me levanto a orinar por la noche? Causas de la nicturia

Despertarse varias veces por la noche para ir al baño puede fragmentar el sueño, causar cansancio durante el día y, sobre todo en las personas mayores, provocar caídas nocturnas. El nombre médico de este problema es nicturia, y no se debe solo a la próstata, como suele creerse. En este artículo explicamos las causas de la nicturia, cómo se valora y qué se puede hacer.

¿Qué es la nicturia y cuántas veces es normal levantarse a orinar por la noche?

La nicturia es despertarse durante el sueño nocturno para orinar. Antes y después de cada vez que uno se levanta tiene que haber sueño; despertarse por la mañana y hacer la primera micción no cuenta como nicturia.

Levantarse una vez por la noche a orinar es bastante habitual, sobre todo a partir de los 60 años, y a la mayoría de las personas no le supone un problema. Levantarse dos o más veces por noche, en cambio, suele alterar la calidad del sueño y requiere buscar la causa.

¿Por qué se orina mucho por la noche?

Las causas de la nicturia pueden agruparse en tres apartados principales.

1. Producción excesiva de orina por la noche (poliuria nocturna)

Ha aumentado la cantidad de orina que produce el cuerpo por la noche. En las personas mayores, que la orina de la noche supere un tercio del total diario hace pensar en esta situación. Posibles causas:

• Beber mucho líquido, té, café o alcohol por la tarde-noche
• Tomar diuréticos por la tarde
• Insuficiencia cardiaca y edemas en las piernas: el líquido que se acumula en las piernas durante el día vuelve a la circulación al tumbarse y los riñones lo convierten en orina.
• Apnea del sueño: las pausas respiratorias durante el sueño pueden aumentar la producción de orina por la noche.
• La disminución con la edad del efecto de la hormona que reduce la orina por la noche (hormona antidiurética)

2. Producción excesiva de orina a lo largo de todo el día

La cantidad total de orina ha aumentado tanto de día como de noche. En este grupo están la diabetes, beber líquidos en exceso y algunas enfermedades renales.

3. La vejiga retiene poca orina

• Hiperplasia benigna de próstata: la vejiga no se vacía por completo y se llena en poco tiempo. Encontrará más detalles en la página sobre el tratamiento del crecimiento de la próstata.
• Vejiga hiperactiva: se acompaña de ganas repentinas de orinar y a veces de incontinencia urinaria.
• Infección urinaria, cálculos en la vejiga o síndrome de dolor vesical

Además, las personas que se despiertan por insomnio, ansiedad o dolor tienden a ir al baño ya que están despiertas. En ese caso, el problema de fondo no es la orina, sino el sueño.

Nicturia en las mujeres

La nicturia no es un problema exclusivo de los hombres. En las mujeres, la vejiga hiperactiva, los cambios que produce la menopausia en los tejidos de la vía urinaria, el prolapso de órganos pélvicos, las infecciones urinarias de repetición y el embarazo pueden aumentar las veces que hay que levantarse a orinar por la noche. La valoración y las recomendaciones sobre el estilo de vida son en gran medida las mismas que en los hombres; el tratamiento se planifica según la causa encontrada.

¿Cómo afecta a la salud orinar mucho por la noche?

La nicturia no es solo una molestia; puede afectar a la calidad de vida de muchas formas:

• Sueño fragmentado: que el sueño profundo se interrumpa una y otra vez causa cansancio durante el día, falta de concentración y desgana.
• Riesgo de caídas: sobre todo en las personas mayores, ir al baño de noche, a oscuras y medio dormido aumenta el riesgo de caídas y fracturas.
• Estado de ánimo: la falta de sueño prolongada puede aumentar la irritabilidad y el decaimiento.
• El sueño de la pareja: levantarse con frecuencia también suele afectar al sueño de la pareja.

Además, la nicturia puede ser el primer síntoma de una enfermedad aún no diagnosticada, como la diabetes, la insuficiencia cardiaca o la apnea del sueño. Por eso, en lugar de quitarle importancia con un «son cosas de la edad», se recomienda buscar la causa. Iluminar el camino al baño por la noche, retirar las alfombras que resbalan y no levantarse de golpe son medidas sencillas que reducen el riesgo de caídas.

¿Cómo se averigua la causa de la nicturia?

En la nicturia, la herramienta más valiosa es el diario miccional (registro de frecuencia y volumen). Durante al menos tres días se anotan:

• La hora y la cantidad de cada líquido que se bebe,
• La hora y la cantidad de cada micción (con un recipiente graduado),
• Las horas de acostarse y de levantarse.

Este registro muestra en gran medida si el problema se debe a una producción excesiva de orina o a la capacidad de la vejiga.

Además, se valoran un análisis de orina, la glucosa en sangre, la función renal, en los casos necesarios el sodio en sangre, en los hombres cuando corresponde el PSA y, con ecografía, la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar. Si es necesario, se solicita una valoración cardiológica o un estudio del sueño.

¿Qué se puede hacer para levantarse menos a orinar por la noche?

El tratamiento depende de la causa. En la mayoría de las personas se prueban primero cambios en el estilo de vida:

• Reduzca los líquidos en las 2–3 horas previas a acostarse.
• Evite la cafeína y el alcohol por la tarde-noche.
• Vacíe la vejiga justo antes de acostarse.
• Si tiene edemas en las piernas, descanse un rato por la tarde con las piernas en alto; si su médico lo considera adecuado, use medias de compresión.
• Si toma diuréticos, consulte con su médico sin cambiar por su cuenta la hora de la toma.
• Cuide sus horarios de sueño; si ronca o tiene somnolencia durante el día, coménteselo a su médico.

Si estas medidas no bastan, según la causa pueden usarse medicamentos para el crecimiento de la próstata o la vejiga hiperactiva, o medicamentos que reducen la producción de orina por la noche. Como estos últimos pueden bajar el sodio en sangre, sobre todo a edades avanzadas, requieren un control estrecho con análisis de sangre. Cuando hay síntomas importantes por el crecimiento de la próstata, los tratamientos quirúrgicos también son una opción.

¿Cuándo hay que acudir a urgencias?

• Si no puede orinar nada o tiene hinchazón y dolor en la parte baja del abdomen
• Si tiene fiebre, escalofríos, dolor en el costado o sangre visible en la orina
• Si levantarse a orinar por la noche se acompaña de falta de aire, tos que aumenta al tumbarse o una hinchazón de las piernas que aumenta rápidamente
• Si la sed excesiva, las ganas frecuentes de orinar y el cansancio han aumentado rápidamente

¿Cuándo consultar a un urólogo?

Conviene una consulta urológica si se levanta dos o más veces por noche y eso afecta a su sueño y a su vida durante el día, si su chorro de orina se ha debilitado, si también orina con frecuencia durante el día o si tiene escapes de orina. Acudir a la consulta con un diario miccional de varios días agiliza la valoración.

El Op. Dr. Mücahit Kabar atiende a pacientes en Bursa (Turquía), en Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y en Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). La cita se pide a través de los hospitales, en su página de citas en línea o en su línea de citas. Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de los hospitales pueden organizar un intérprete. Si tiene preguntas o desea enviar sus informes con antelación, puede escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página de contacto.