Enuresis nocturna: ¿cuándo es un problema que el niño moje la cama?

Mojar la cama por la noche es algo que las familias suelen comentar con vergüenza, pero es muy frecuente en la infancia. En la mayoría de los niños disminuye por sí solo con la edad. Aun así, algunos síntomas indican que hay que buscar un problema de fondo.

¿Cuándo se considera un problema mojar la cama?

La pérdida nocturna de orina, que en medicina se llama enuresis, es la pérdida de orina durante el sueño en un niño mayor de 5 años. Que antes de los 5 años el niño todavía no haya aprendido a estar seco por la noche suele ser parte del desarrollo normal.

Hay dos tipos principales:

• Enuresis primaria: el niño nunca ha estado seco por la noche durante un periodo largo. Es el tipo más frecuente.
• Enuresis secundaria: el niño vuelve a mojar la cama después de haber estado seco al menos 6 meses.

Además, se valora de forma distinta a los niños que solo mojan la cama por la noche y a los que también tienen escapes de orina durante el día, van al baño con mucha frecuencia o sienten ganas repentinas de orinar. Si hay síntomas diurnos, hay que estudiar la función de la vejiga con más detalle.

¿Por qué mojan la cama los niños?

Mojar la cama no suele tener una única causa; suelen coincidir varios factores:

• Producción excesiva de orina por la noche: normalmente, una hormona que se segrega por la noche reduce la producción de orina de los riñones. En algunos niños este mecanismo todavía no se ha ajustado.
• Vejiga de poca capacidad o tendencia de la vejiga a contraerse antes de llenarse.
• Sueño profundo y dificultad para despertarse: el niño no se despierta con la señal de la vejiga llena.
• Predisposición familiar: es más frecuente en niños cuyo padre o madre mojaban la cama de pequeños.
• Estreñimiento: el intestino lleno puede presionar la vejiga y alterar el control de la orina.
• Ronquidos y apnea del sueño: las pausas respiratorias durante el sueño por unas amígdalas o unas vegetaciones (adenoides) grandes pueden aumentar los episodios.

Con menos frecuencia, también pueden intervenir una infección urinaria, la diabetes o problemas de origen renal o de la médula espinal. Por eso hay que descartar estas posibilidades, sobre todo cuando hay síntomas diurnos o cuando el problema ha aparecido más tarde.

¿Mojar la cama es un problema psicológico?

En la mayoría de los casos no es un problema psicológico; se debe en gran medida a causas madurativas y biológicas. Sin embargo, las situaciones de estrés (empezar el colegio, una mudanza, el nacimiento de un hermano, problemas familiares) pueden desencadenar sobre todo la enuresis secundaria.

Por otra parte, mojar la cama puede afectar a la autoestima del niño. No poder quedarse a dormir en casa de un amigo o ir de campamentos puede entristecerle. Por eso, al decidir el tratamiento también se tiene en cuenta cuánto le molesta al niño.

¿Qué pueden hacer las familias en casa?

Sea cual sea el tratamiento, la actitud de la familia es la parte más importante del proceso. Algunos consejos prácticos:

1. No culpe ni castigue al niño. El niño no puede controlar lo que ocurre mientras duerme. Las riñas y las burlas prolongan el problema.
2. Reparta los líquidos a lo largo del día. Asegúrese de que beba suficiente agua durante el día, sobre todo por la mañana y al mediodía, y reduzca los líquidos por la tarde-noche.
3. Que vaya al baño antes de acostarse. Convierta en un hábito de la rutina nocturna orinar justo antes de irse a la cama.
4. Limite por la tarde las bebidas con cafeína y azucaradas. Los refrescos de cola, el té y las bebidas con gas pueden aumentar la producción de orina.
5. Prevenga el estreñimiento. Una alimentación rica en fibra y un hábito regular de ir al baño son importantes.
6. Premie las noches secas. Marcar las noches secas en un calendario sencillo motiva al niño.

Despertar al niño por la noche y llevarlo al baño puede ayudar a que algunas noches sean secas, pero no hace que el niño aprenda a despertarse por sí mismo. Tampoco suele recomendarse seguir usando el pañal durante mucho tiempo.

¿Cómo se usan la alarma y la medicación en el tratamiento?

Si a pesar de las medidas en casa el niño sigue mojando la cama y eso le molesta, hay dos opciones de tratamiento principales:

• Alarma de enuresis: un sensor que detecta las primeras gotas avisa al niño con un sonido o una vibración. Con el tiempo, el niño aprende a notar la vejiga llena. Su efecto tiende a ser duradero, pero los resultados pueden tardar de unas semanas a unos meses y requieren la participación paciente de la familia.
• Tratamiento farmacológico: los medicamentos que reducen la producción de orina por la noche pueden actuar rápido, sobre todo en los niños que producen mucha orina por la noche. Mientras se toman, hay que respetar siempre la restricción de líquidos por la tarde-noche que indique el médico. Al dejar el medicamento, una parte de los niños vuelve a mojar la cama.

El método se elige valorando conjuntamente la edad del niño, la frecuencia de los episodios, los síntomas diurnos y el ritmo de vida de la familia. En algunos niños pueden combinarse los dos métodos. Los medicamentos no deben empezarse sin la indicación de un médico.

En la consulta se suele hacer una historia clínica detallada y un análisis de orina, y se pide un diario miccional que la familia rellena durante unos días. Si es necesario, se valoran los riñones y la vejiga con una ecografía. El Op. Dr. Mücahit Kabar es coautor de un estudio científico, publicado en una revista internacional, sobre la enuresis nocturna y la pared de la vejiga en niños. Encontrará más información sobre los problemas urinarios en los niños en la página de urología pediátrica.

¿Cuándo consultar a un urólogo?

Se recomienda que un urólogo valore al niño en estas situaciones:

• Si después de los 5 años sigue mojando la cama de forma habitual
• Si también tiene escapes de orina durante el día, ganas repentinas de orinar o va al baño con mucha frecuencia
• Si vuelve a mojar la cama después de haber estado seco al menos 6 meses
• Si tiene escozor al orinar, fiebre o un chorro de orina entrecortado o débil
• Si bebe muchísima agua, orina mucho o pierde peso
• Si ronca mucho, tiene estreñimiento o escapes de heces

El Op. Dr. Mücahit Kabar atiende a pacientes en Bursa (Turquía), en Özel Medicabil Nilüfer Hastanesi (de lunes a viernes, de 08:30 a 12:00; +90 444 8 112) y en Özel Jimer Hastanesi (de lunes a viernes, de 13:00 a 17:00; +90 444 45 67). La cita se pide a través de los hospitales, en su página de citas en línea o en su línea de citas. Las consultas se realizan en inglés o en turco; los departamentos de pacientes internacionales de los hospitales pueden organizar un intérprete. Si las familias tienen preguntas o desean enviar los informes del niño con antelación, pueden escribir por WhatsApp al +90 541 622 54 82. Encontrará más información en la página de contacto.